1977年年底，高考恢复了。但是，刚进入高中学习的我，对于高考并没有太多想法。

　　一天，我们的班主任，一位从南京翻译局下放到我所在的中学的老师对我们说，我知道你们这帮孩子一个都考不上大学，但是我还是建议你们要努力争取，因为一旦考上，个人的生活就会发生很大变化。即使你们努力了考不上，在地里干活累了，拿着锄头看看天上的云，还可以想想“我那时候曾经考过大学”。这样富有诗意的鼓动让我们心情十分兴奋，都报名参加了1978年的高考。

　　1978年的高考，我们全班只有一个学文科的人考进了常熟市地区师专。现在，他是我们镇中小学联合学校的校长。第一次高考的失利并没有给我造成太大的影响，因为毕竟考上的人很少。在家呆了两三个月，直到我们大队初中的校长把我找去当学校的英语代课老师。

　　1979年的高考又开始了，我再度进入考场。我的总分过了录取分数线，英语考了55分，比去年的高了很多，但常熟师专的录取分数线变成了60分，我再度落榜。

　　江阴县教育局举办了专门针对外语的辅导班，之前的两次失利，使我已经基本放弃了高考，但我妈却很坚持，一定让我去报名参加。我开始了真正的脱产学习。每天早上，我带头起来晨读，晚上10点半熄灯以后，大家全部打着手电在被窝里背单词。这个班是1979年10月中旬开课的，到1980年春节的时候，我的成绩还在倒数第十位。当年的寒假就放了一个礼拜，我整天背课文。结果，四五十篇课文被我背得滚瓜烂熟。第二学期，我的成绩就变成了全班第一。我的目标也从最初的常熟师专变成了北京大学。

　　1980年的高考很快又开始了，英语考试时间是两个小时，我仅仅用了40分钟就交了卷。英语老师大怒，迎面抽了我一耳光，说今年就你一个人有希望考上北大，结果你自己给毁了。他认为我这么快就交卷，肯定没做好。

　　总分是500分，我考了387分。当年，北大的录取分数线是380分。填志愿的时候，我不敢填北大了。我的一个老师说，想当初你的志愿不就是一个师专吗？现在你都能有机会进北大了，即便北大不要你，说不定能进另外一所好学校。但我还是不敢下笔，那个老师就帮我填了北大。

　　8月底的一天，我和我妈在地里种菜，大队的人找到我说县里有电话来。我急忙跑过去，县教育局长对我说你的录取通知下来了。我拿到通知书一看是北京大学，当时就乐疯了。

　　我们村里的人从城里调了一辆拉土的大卡车，把我从江阴一直送到了常州，我在常州上了火车，站了36个小时到北京，一点都不觉得累。就这样，我进入了北京大学。