1936年春，经四川省国民政府批准，“峡防局”改为嘉陵江三峡乡村建设实验区，隶属四川省第三区行政督察专员公署。区署设于北碚，区长由唐瑞五，副区长由卢子英（卢作孚弟）担任。1938年，卢子英接任区长。

　　抗日战争爆发后，国民政府通令实施《兵役法》，征调壮丁。那时，国民党军队擅自拉壮丁抵补缺额，保甲人员非法逮捕人民充当兵役，借征兵舞弊之事时有发生。尽管后来川康绥靖公署以及一些师管区、团管区多次发出布告、训令，“一再严令查禁在案”，而乱拉行人，黑夜袭捕之种种不法行为比比皆是，以致民众“认兵役为虐民之苛政”。

　　自愿抗日从军

　　北碚实验区署于1939年春开始进行兵役宣传，准备实行抽签征调。正值陶行知在这里开展兵役研究，卢子英遂在他的帮助下，发起了一个“自愿抗日从军运动”。

　　经陶行知介绍，实验区署邀请了当时被誉为东北“游击队之母”的赵老太太（赵洪文国）来北碚。赵老太太讲了她一家三代打游击、坚持斗争7年的经过，还从怀里抽出双枪，指着操场一棵槐树说：“这就是鬼子，要毙了它！”左右手双枪并发，竟将两根树枝击落，博得全场热烈掌声。

　　赵老太太的现身说法和陶先生的抗日演讲，大大激发了民众的爱国热情，从军的气氛逐渐浓厚起来。卢子英又于4月21日动员3000多人，编成若干宣传团队，深入到城乡宣传动员。同时，针对群众喜欢看戏的特点，还请来战区工作团的“七七少年剧团”，配合北碚游艺学生班，组成“抗日后援工作团”，在各乡各镇演出抗日救亡戏剧。并将新发生的志愿兵新人新事，现编现演。到4月25日宣传结束时，已有121人报名，第二天又陡增至223人。七八天后，自愿报名从军者已达600余人，后经体检选拔，第一批志愿兵为267人。

　　这时，实验区署又组织报名从军的志愿兵在各乡镇的赶场日举行游行，让他们个个身披红带、胸挂红花，以锣鼓开路，一路鞭炮声、口号声、掌声不绝于耳。

　　5月13日，嘉陵江三峡乡村建设实验区署主持，由中国西部科学院等29个机关、团体共同举办盛大公宴，在北碚民众体育场中，摆宴席150桌，宴请青年志愿兵及其出征将士家属。

　　宴会上，实验区抗战将士家属优待委员会向出征志愿兵及其家属敬酒、献旗。卢子英高举酒杯，饶有风趣地操着地道的四川话说：“今日为各位出征将士敬酒三杯：一杯酒，敬祝各位出去打大胜仗；二杯酒，敬祝各位打大大胜仗；三杯酒，敬祝各位打无大八大（即最大最大）的大胜仗！”

　　“志愿月捐运动”

　　陶行知还倡议了“志愿捐运动”，并得到峡区各机关事业及社会各界人士的积极响应，当即募得现金5856.41元，继又以汉剧队及著名抗战剧团联合义演，由区署发售“荣誉券”，最高票面额每张100元，共募得7190元，其他专项捐助1482.66元，当年共筹募现金14539.05元。从军运动在峡区更加推进高潮，各行各业都在纷纷动员，踊跃报名。

　　5月25日，欢送第一批志愿兵乘轮出征，实验区署又组织了有数千人参加的盛大欢送会，盛况空前。

　　第一批志愿兵送走后，立刻又迎来了第二批志愿从军热潮。“七七”事变二周年之际，由公安分队长万鹏搏带头参军，经体检、培训合格，录取志愿兵141名。同时继续开展志愿军募捐运动，并把它升华为“志愿月捐运动”，照认捐定额每月交纳，直至抗战胜利为止。10月，第三批志愿兵62名被欢送入营。三批志愿军共计470名。

　　卢子英连续欢送了三批志愿兵入伍之后，次年又发动了第四次志愿从军运动。由于受到种种情况的影响，第四次志愿从军运动未能成功，从此以后再也无法动员，但所需兵役仍以劝募为主，对不足之数，再依法按抽签程序办理征集。

　　1944年1月5日，北碚管理局在民众体育场再次举行盛大欢送会，欢送兼善中学高二学生百余名青年远征军奔赴前线。青年远征军代表、复旦大学女生杨淑英上台致词，表示决不辜负乡亲父老的厚望，决心为国尽忠。

　　社会各界人士纷纷捐款赠物，送给从军青年毛巾、牙刷、牙粉、日记本等日用品。大明纺织厂捐资30000元，各事业代表献金30万元，应征青年将这巨款全部转赠给当地抗属。

　　1944年12月，又一次从军热潮在北碚掀起，大中学生纷纷报名参军，报效祖国。北碚各界人士在民众体育场集会，欢送14名知识青年志愿从军（其中有3名是和尚）。

　　在整个抗战中，北碚输送兵源约3000多人，均为志愿参军，被称为“志愿兵运动”。

　　志愿兵出征后，家属受到特殊优待，实验区署在每户抗属门首送挂“光荣之家”门牌，并发给抗属优待证，可优先享受社会一切公益设施；生病免费就医；子女上学免收学费，或申送中华慈幼协会设立的抗属子女教养院；临时税捐得到减免；租佃关系、劳动就业得到保障，业主不得任意退佃或解雇；欠债可以缓还，有的还得到债主的慷慨减免。最隆重的优待是逢年过节———端阳、中秋和过年节的慰劳，由乡镇募集的大量的礼品，摆上若干抬盒，敲锣打鼓，逐一送往各“光荣之家”热烈致贺，使沿途伫望的人群，都感到无限赞羡。实验区署还专门组织慰问团，带上慰问品及亲属、好友和社会团体的各色各样的慰问信，前往所在部队进行慰问，以激励斗志，鼓舞士气，奋勇杀敌。