未来的中国不仅要成为世界经济和科技的大国，还要成为世界文化大国，重新燃起文化创造的火炬，成为一个思想文化的创新之国和文明之国。

　　中国是文明古国，而且我们现在也常常讲，这样一个文明古国又在继续复兴，这在世界上是少有的，因为很多文明古国到了现在都已经毁灭了。中国这个文明古国是“旧邦新命”，生机勃勃地发展着，这个现象本身值得关注。

　　历史发展总是有阶段性的，中国文明在很大程度上是从中原发展起来而向四周逐渐扩展的文明，历史久远。以往的考古学证明，中国文明大体是从商代开始的，那时的历史学界不承认有一个真实的夏代存在，这样就把中国的历史变短了。不过，现在的考古发现已经充分证明，中、晚期的夏是存在的。但在中夏和晚夏之前，中国的历史是什么样的？她肯定不是在夏代突然生出来的。所以我特别赞成历史学家李学勤先生的说法，他认为中国文明是一个立体的概念，包含着长、宽、高。第一，中国文明的历史非常久远，这一点是共识，不必赘述。第二，中国文明又是非常多元的、宽广的。过去我们把古代文明局限于黄河流域，其实，我们在不同地区都发现了不同的文明形态，黄河流域只是这个文明的中心，并不是唯一。也就是说，中国文明是多元一体的发展形态，它的宽度是非常广的。第三，中国文明的发展程度非常之高，包括各种各样物质文明的创造、精神文明的创造和制度文明的创造等都是在世界文明史上独树一帜。

　　一般讲，文明的兴起有三个要素：第一看有没有城市，第二看有没有国家，第三看有没有文字。这三种因素是最典型的因素。以这三个因素来衡量，在公元1500年以前或者公元1000年以前，中国确实是世界上最伟大的国家，文明程度是非常高的国度之一。在公元1500年以后，中国依然保持着那样的发展方法、那样的发展模式，但没有产生一个崭新的转换。而就在此时，西方文明完成了向现代文明的转换，所以相比之下，那时的中国慢慢落后了。

　　在古代农业文明里面，从各个方面去衡量，中国文明都是伟大的。春秋战国时期的文明是一个高峰。虽然当时在政治上“天下体系”瓦解了，但人们的精神和文明创造力，却迸发了出来。这是为什么？因为那时候诸侯国的发展要靠改革来竞争，当时文化的创造者、传播者是高度流动的，所以出现了像诸子百家这样的生动局面。中国文明体系和古希腊、古印度等文明同时崛起，是人类文明经过此前1000多年的积累而攀上的一个高峰。

　　现在的中国正在走向新的复兴，她在经济和技术方面已经表现出了一些明显的趋势，但我们离建立起可以影响世界的现代文化体系还有一段距离。我认为，未来的中国不仅要成为世界经济和科技的大国，还要成为世界文化大国，使她就像在其历史上一样，能够重新燃起文化创造的火炬，成为一个思想文化的创新之国和文明之国，从而为世界作出更大的贡献，造福于人类。

　　（作者系北京大学教授）