法国启蒙思想家狄德罗说：“一切人类社会的经济，都依赖一个普遍而简单的原则：我愿意幸福，但我和别人一起生活，他们和我一样，也愿意幸福，让我们寻求使自己、同时也使别人幸福、至少不能妨碍别人幸福的方法。”

　　对于狄德罗所说的这种方法的理解与践行，1000个人就有1000个哈姆雷特，对于林至信而言“不求回报的帮助别人，就是对人对己最好的方法”。

　　1937年，林至信出生于台湾新北。虽然他的父母都是农民，几乎没有读过书，但是林至信却一直读到了“国立台湾师范大学”国文研究所。在上世纪六十年代，读研究所的人很少，林至信是第一位考进“国立台湾师范大学”国文研究所的当地人。

　　毕业后，林至信受聘任教于东吴大学，曾任讲师、副教授。到32岁那年，书教得好好的他，心想在大学教书受教的人有限，而到中学去教书就不一样了。为了帮助更多的孩子健康成长，他决定到中学去做校长。于是毛遂自荐给当时“阳明山管理局”的潘局长写了封信，提出这一请求，不久之后便获得应允，被任命为格致创校校长，成为当时台湾500多所中学里最年轻的校长。

　　作为校长，林至信十分关心学生们的学习和生活情况，为此他常常安排去学生家里走访。走访过程中，他发现，有许多学生虽然家境贫寒，却因不符合台湾当局的补助条件而得不到补助。每当走访到这种情况的家庭，林至信总会自己出钱，为这些贫苦人家的孩子交学费，救助他们的生活。也许这就是林至信最初的慈善。

　　施棺、济难、有所依

　　林至信在上世纪七十年代就开始做慈善了，只不过当时的做法还比较私人，仅仅是依靠自己的力量，发动一些朋友一起，大家有钱捐钱，有物捐物。

　　转眼十年过去了，虽然林至信的捐助行动始终没有停止，但是作为私人的形式，救助的规模毕竟有限，这使得林至信和朋友们偶尔心有余而力不足。他开始意识到，要想更多的救助那些有需要的人，就必须把慈善形成规模，只有众人拾柴，才能火焰高。

　　1984年，林至信正式向台湾当局申请了立案，并获准设立财团法人私立弘化同心共济会。目的有三：一、施棺，二、急难济助，三、济助无依孩童。其对象都是台湾当局无法补助照顾，而实际上急需救助者。也就是去补当局不足之处。

　　最初，这种救助的方式都停留在捐款上。如施棺和急难济助，只要有人写申请过来，核实之后，一个星期之内，林至信就会寄钱过去，大家都说，这是世界上最快的救助款。

　　一年后，林至信认为，施棺与急难济助相对济助无依孩童比较容易处理，只要提交申请，审核后就会放款，可是那些无依无靠的孩童，则不是简单的钱能解决的事情，于是他又多方奔走筹措，最后设立了弘化怀幼院，给孩子们一个温暖的家。

　　弘化怀幼院收养的孩童都是别人不要的，养不起的无助儿童。这些孩子的父母不是吸毒、犯罪坐牢，就是因事业失败等种种原因而不知去向，也包括未婚生子无法照顾者，因此是一群无人照看，台湾当局也未给予补助、照顾不到的孩子。

　　收养孩子本身就不是一件容易的事情，何况是这些出自特殊家庭的孩子。曾经做过校长的林至信说：“我对孩子们教育的重点不是功课，而是培养好的生活习惯。要让他们个个都健康快乐，惜福勤劳，这样就不用担心他们将来会走弯路，会没有前途。”

　　在生活方面，林至信对孩子们的管教非常严格。

　　他规定孩子们晚上9点上床睡觉，早上5点起床，没有一天例外。林至信说：“早睡早起是养成规律生活的第一步。”

　　他还要求孩子们养成勤劳的习惯。弘化怀幼院的孩子们会一起负责室内外的清洁工作。每个人都有地要扫，有桌椅要擦，孩子们还会清洗自己的衣物、碗盘，只要自己能做的事情，孩子们统统自己搞定。

　　在饮食上，林至信提倡健康饮食，通过自己多年的养生经验，他建议孩子们多吃植物性的食物，而且他要求孩子们一定要把自己的食物吃完，要爱惜食物，他常教育孩子要知福惜福，要知恩感恩。食物都是善心人士捐助的，不能浪费。

　　俗话说“四体不勤，百病缠身”。深谙养生之道的林至信同样是个行动者，他把这种健康的理念传给了弘化的每一个孩子。每到不用上学的假日，林至信要么会带着孩子们去健步走，要么会带孩子们去爬山。林至信自豪地说：“如今能登上台湾3000米高大山的成人都不多了，可是我的孩子们个个都上得去。”在给孩子们带来健康体魄的同时，还培养了他们坚毅的性格。

　　至今，林至信免费收养教育过的院童,平安回到原生家庭的已逾千人。

　　弘化的善行最终获得了社会大众的肯定，捐助也源源不断地涌来，据林至信统计，2013年一年，善心人士捐助的新台币接近1亿元。其中，用于施棺的超过4700多万元，用于急难济助的大概2800万元，用于弘化怀幼院的有1300多万元，总共8800多万元，余下1000多万元留作了预备金。”

　　这动辄千万数字不知会让多少人为之心动，而对于林至信来说，只要这些钱可以实现他“施棺、济难、有所依”的慈善理想，他就甘愿做一个开心的“过路财神”。

　　我的理念与你不同

　　虽然每个人所做的慈善行为大抵相同，但是每个人心里所信奉的慈善理念却大不相同。

　　笔者：您的妻子、子女如何看待您的慈善事业？

　　林至信：我不管他们怎么看，我想做就做，因为我不是去吃喝嫖赌，而是去做对别人有意义的事情。

　　我有一个观点跟大家不一样，我认为如果我做慈善要召开家庭会议来征询妻子、儿女意见的话，对他们是莫大的不公平。

　　原因很简单，我要做的慈善事业，我自己理解，但是我的妻子和儿女却不一定和我一样对此有深刻了解。既然这样，他们又凭什么可以决定同意或者不同意呢？如果他们决定同意，那必定是盲目的。

　　对我自己而言，我将得到一个大大的借口。如果我成功了，我将沾沾自喜，因为功劳都是我的；如果我把事情做失败了，我会说，这不完全是我一个人的责任，当时你们也是同意了的呀！结果平白让他们负了一半不该负的责任，对他们太不公平了。

　　笔者：你如何形容你同孩子们的感情呢？

　　林至信：对待这些孩子，我很理性。我从不刻意地去过问孩子们的过去和将来。因为我从不赞成把这些被收养的孩子们培养成那种你侬我侬，我中有你，你中有我的感情。这种浓情惬意对孩子们来讲，未必是最好的选择。

　　举个也许并不恰当的例子，我抚养这些孩子的过程，就像一场人生巅峰接力赛。弘化接的只是其中的一棒，前一棒和后一棒如何跑，跑怎样，我都管不了。我能做的就是把我手里这一棒跑好，其他的就各自随缘了。

　　所以，我只要求孩子们在我这里时，按照我的要求把该做的做好。当他们的父母有能力接他们回去的时候，我就不加干涉了。我不强调感情，因为对于这一时期的孩子们来讲，理性的对待才是最重要的。

　　笔者：在您帮助的人中，有哪些感恩的故事？

　　林至信：说到感恩，我认为应该先搞清楚谁是“受惠者”。也许大家认为是那些被帮助的人。而我则认为，真正的“受惠者”恰恰是我们这些去帮助别人的人。

　　我常常说，受助的人好比地主，他们每个人都是一块福田。而这些帮助人的人，就好比佃农。只有地主提供好的土地，佃农才能播种，才能在收获的时节得到累累硕果，这果实就是福报。

　　所以，我说，要时刻感谢那些让我们帮助的人。没有他们，我们哪儿来福报！

　　后记

　　“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”。这也是林至信做人做事的道理，他总是说：“别的都不重要，只要大家把心愿变成行动最好。你对社会的贡献越多，你的生命力就越强。帮助别人，对自己最好。”

　　经过多年的慈善实践，林至信有理由认为，他的这种与台湾当局救助互补的救助方式是值得推广的。他经常来往于台湾与大陆，他希望会有更多的人同他一起，把慈善事业做得更广更长久。