美国热带医学和卫生学会警告，美洲锥虫病(Chagas Disease)正肆虐美国，估计已有逾30万人受感染。该病潜伏患者体内初期没有症状，一旦发病可能导致心脏衰竭或其他致命疾病，故又称为“新艾滋病”。

　　病人或因心脏爆裂猝死

　　美国热带医学和卫生学会研究员在近期的年度会议上指出，若及早发现美洲锥虫病尚可治愈，但往往病征后期才显现。他们不但惊讶确诊人数之高，对美洲锥虫病引发心脏病的高病发率也感意外。

　　专家表示，许多医护人员不知道该病的流行程度，也缺乏认知，故未能及时发现病人受感染。

　　“如果不及时治疗，这种疾病可以致命，”休斯敦贝勒医学院流行病学家加西亚说，“你通常没有任何症状，直到病情恶化时治疗已起不到任何作用，我们称之为‘无声的疾病’。”

　　研究人员在2008至2012年间分析了美国得克萨斯州献血者，惊奇地发现每6500人中就有1人患有美洲锥虫病，比美国疾病控制和预防中心(CDC)的估计高出50倍。部分医生根据这种疾病的发展特性而称其为“新艾滋病”。

　　此病通过一种名为锥蝽的吸血昆虫传播。锥蝽叮咬受害者后，一种叫克氏锥虫的寄生虫会进入人体血液循环中，最终进入心脏并在心脏中生存繁殖。感染者在患病初期出现与患艾滋病相似的症状，这种病像艾滋病一样，容易通过血液传播，还可能在妊娠和生育期间由母亲传播给孩子。

　　美国疾病防治中心表示，大约四分之一的感染者会出现心脏肥大或者肠肥大的症状，如果病情发作，肥大的器官会突然爆裂，导致病人猝死。

　　可能潜伏数年后暴发

　　美国疾控中心称，最初美洲锥虫病只在墨西哥及中南美洲被发现，但其后从南部边境通过人和动物传入美国，目前估计有超过30万美国人已经感染了这种可能致命的疾病。

　　在感染初期，美洲锥虫病像艾滋病一样难以被发现，可能潜伏数年然后暴发。美洲锥虫病的初期症状包括发烧、全身酸痛、皮疹、腹泻及呕吐，可见症状则包括皮肤损伤及眼皮发紫、肿胀下垂等。

　　疾控中心指出，目前虽有两种治疗该疾病的药物，但可能引发神经损伤、恶心、体重减轻等副作用，仍未获当局批准使用。据中新社

　　和艾滋病有何区别

　　对比艾滋病和美洲锥虫病的区别，在传染途径方面，艾滋病由人与人之间直接传播，不需要媒介；而美洲锥虫病主要是通过锥蝽向人传播。在病原和致病机理方面，艾滋病的病原是病毒，病理是患者的免疫系统遭到严重破坏而致死；而美洲锥虫病的病原锥虫是一种“原虫”，已掌握的致病机理主要是，病原入侵后引发自身抗体而影响心脏、肠道等脏器。在治疗方面，艾滋病发病后如果不治疗，其死亡率几乎为100%；但美洲锥虫病并非都有病症，且可以治愈。