这句格言出自《道德经·安民章第三》。

　　贤即有道德有才能的人。我们修道之目的就是增进自己的道德水准，达到贤人的标准，并进一步成圣成仙，这里又为什么说不尚贤呢？须知，在这个世上有各种各样的行业，都需要人们去老老实实地做。当一个人尽力地发挥自己的能力做事时，他并不计较个人的得失，从本质上来说，他就是一个贤人。这样的贤人在社会中真是数不胜数，因此我们也就没有必要特意去标榜他们。让他们在社会中自己得到人们的崇敬就行了。

　　在一个充满生机的和谐的社会中，如果特意去标榜一些贤人，甚至言过其实，过分吹捧，很可能会造成一些隐患，因为在刻意标榜这些贤人时，贤人们得到了别人认为是取巧而得的东西，在有利可图之时，有人就会想方设法，投机钻营，寻找机会充当标榜的贤人，这一来就可能造成名不副实。于是为贤而贤，只做表面文章，大搞“形象工程”，追求短期效益。这就是“赏贤”的弊端。应该是赏贤重德，德才兼备。

　　因此对于一个社会来说，最重要的是应形成一个合理的完善的系统，德治与法治并举，这样人们也自然各安其位。在这种崇尚道德、大公无私的法制健全的制度下，崇尚以智谋为社会服务，崇尚无私奉献，反对以巧智谋求“贤能”之称，这就是“不尚贤使民不争”的现实意义。

　　（王书宪）