日本兵库医科大学的一项研究发现，PM2.5中的柴油机颗粒物可导致过敏性鼻炎恶化。

　　柴油发动机排放物中含有的微粒是PM2.5的代表性微粒。研究小组利用实验鼠进行实验时发现，如果将柴油机颗粒物与花粉一起涂在实验鼠鼻部，或是涂抹柴油机颗粒物之后再涂抹花粉，实验鼠打喷嚏的次数都明显增加。

　　研究小组利用人类鼻黏膜上皮细胞进行观察时发现，柴油机颗粒物能破坏上皮细胞的紧密连接蛋白，从而使花粉容易从细胞的缝隙间通过。紧密连接蛋白能将细胞紧密结合在一起，从而发挥屏蔽作用，这种屏蔽功能遭受破坏后，花粉的变态反应原就更容易通过上皮细胞。

　　研究小组发现，即使花粉飞散的量很少，如果在数天前接触过柴油机颗粒物，鼻炎症状也容易恶化。

　　研究人员表示，以鼻黏膜上皮细胞的紧密连接蛋白遭受柴油机颗粒物破坏的程度作为指标，可以筛选出治疗和预防过敏性鼻炎的药物。

　　柴油机颗粒物除了导致过敏性鼻炎恶化外，还会导致呼吸器官疾病、皮肤病、神经疾病等。研究小组认为，预防和治疗过敏性鼻炎的药物也有可能对上述疾病有效。