美国航空公司一架客机在飞行途中，机长突然发病身亡，副驾驶驾驶航班紧急着陆，１４７名乘客和５名机组人员安然无恙。

　　【突发状况】

　　美国航空公司新闻发言人安德烈娅·尤格列５日说，该公司５５０航班的机长在飞行途中突然失去行为能力。

　　美航５５０航班４日２３时５５分从凤凰城起飞，前往波士顿，飞行约４小时后转道纽约州，７时许在纽约州北部的锡拉丘兹着陆。尤格列说，副驾驶发现机长病重后，冷静呼叫空管中心，寻求跑道降落。

　　副驾驶在与塔台对话的录音中说：“美航５５０航班，紧急医疗情况，机长失去行为能力。”

　　副驾驶担心医疗人员能否及时治疗机长，被告知医务人员会及时施救后，获得指引前往锡拉丘兹机场跑道。

　　医疗处理情况和病亡机长身份没有公开。美国航空公司也没有说明机长死亡的具体时间。

　　美航说：“我们对这一事件深感遗憾，我们将着重安抚机长家人及其同事。”

　　【乘客无恙】

　　乘客回忆，机组人员在飞行途中告诉他们，机长健康出现问题，飞机将在锡拉丘兹紧急降落。

　　搭乘航班的路易丝·安德森说，她在飞机上睡着了。“我醒过来的时候，听到空乘人员说航班将因机长病倒紧急降落。”

　　按她说法，当时就传出机长死亡的消息，但直到他们上了接替美航５５０的航班，这一消息才被证实。对美航５５０航班的应急处理，安德森表示赞赏。

　　美航５５０航班降落锡拉丘兹机场后，乘客转而搭乘一架空客Ａ３２０型客机，于６日凌晨０时３０分抵达波士顿。

　　在美国，客机飞行员每隔一年接受一次身体检查，４０岁以上飞行员每隔半年检查一次。美国联邦航空局前事故调查办公室主管史蒂夫·华莱士说，飞行员执飞途中失去行为能力相当罕见。从１９９４年至今，只有７名美国客机飞行员和一名包机飞行员在飞行途中身亡。

　　【并不凶险】

　　业界人士认为，虽然美航５５０航班机长病亡，但并未对乘客安全构成威胁，因为机长和副驾驶都有能力驾驶飞机安全飞行。

　　前飞行员约翰·考克斯说，如果一名飞行员无法飞行，另一名飞行员可以借助自动系统独自飞行并获得空管中心优先对待。

　　“乘客完全没有危险，绝对没有，”考克斯说。

　　前飞行员詹姆斯·雷科德现在美国道林大学教授飞行课程。按他说法，机长和副驾驶会轮流驾驶和降落。美航５５０航班的副驾驶相当冷静，“他做了训练要求他做的一切——开好飞机”。