1945年10月1日至12日，民盟在重庆特园召开临时全国代表大会，即民盟第一次全国代表大会。

1941年3月19日，张澜、黄炎培、江问渔、梁漱溟、李璜、左舜生、张君劢、罗隆基、章伯钧、丘哲等共17人发起，中国民主同盟在特园秘密成立，鲜英随即被推举为民盟的中央委员。

在特园内的政治气氛愈趋浓厚之时，国民党特务对特园的监视也愈趋严密。先是从上清寺至特园大门口，沿途摆设“香烟摊”“修鞋摊”等进行监视；其后更强租紧邻特园的“康庄”，由戴笠在此设置特务机关，日夜监视出入特园的人士，日夜窃听特园的电话。陈立夫还派人向鲜英“许愿”：只要特园拒绝和共产党人来往，“要官给官，要钱给钱”。鲜英干脆回答：“办不到！”特园内的活动，仍照常进行。

1941年10月10日，民盟公开发表成立宣言和“十大纲领”，特园在事实上成为民盟总部所在地，民主空气洋溢于特园。

11月中旬，国民参政会二届二次大会期间，张澜于特园约集国民党以外的部分参政员，包括中共的董必武、邓颖超二位，共23人，在特园交换意见，酝酿提案。11月25日正式向参政会提出《实现民主，以加强抗战力量，树立建国基础案》，要求国民党结束“训政”，实行民主政治等10项主张，这件提案要从根本上动摇国民党的统治，竟然被蒋介石压制，不予讨论，张澜为此抗议，两年之久不参加参政会的活动。