2016年11月中旬，蒙西至华中地区铁路煤运通道工程湖北段文物保护项目全面启动，这是继三峡工程、南水北调、鄂北地区水资源配置工程之后，我省规模最大的考古大会战。来自湖北省文物考古研究所、中国社会科学院考古研究所等国家、省、市级研究机构的专业人员，以及来自武汉大学、南京大学、四川大学、中国人民大学、厦门大学等8所国内知名大学的专家学者数百人，在蒙华铁路工程涉及的沙洋县9处文物点展开考古勘探与发掘工作。四川大学承担的沙洋县余湾墓地考古发掘工作取得阶段性重要进展，迄今为止已发掘的24座古墓葬分布集中，排列有序，相互间无打破关系，墓向基本一致（110-135度），推测为一家族墓地。结合墓葬形制、器物组合、器物特点和风格看，应为战国时期的楚墓，已出土兵器、陶器等90余件珍贵文物，为研究该地区先秦时期的丧葬礼俗提供了新的重要资料。