新华社伦敦1月19日电(记者张家伟)英国曼彻斯特大学19日发布的一项研究显示，吃东西时细嚼慢咽不仅有助消化，还可增强口腔免疫能力，有助避免疾病。

曼彻斯特大学和美国国家卫生研究院的联合团队在美国《免疫》杂志上报告说，他们发现咀嚼行为能激活口腔中一种名为Th17的免疫细胞。这种免疫细胞能抵御口腔中常见的细菌和真菌感染。

研究人员在实验室中给小鼠喂食硬度较高的食物，增加它们进食时的咀嚼次数，结果成功导致小鼠的Th17免疫细胞数量上升，证明了咀嚼行为激活相关免疫系统的效果。

报告作者之一、曼彻斯特大学生物学家乔安妮·康克尔说，与皮肤、肠道等部位的免疫细胞不同，口腔中的Th17免疫细胞的激活机制比较独特，不是因出现细菌被激活，而是通过咀嚼行为被激活，从而引发牙龈中的免疫反应。

然而，通过咀嚼行为过度激活Th17免疫细胞也不是好事，比如可能会引起牙周炎，还会加重牙周炎时的骨质流失。

康克尔强调说：“很重要的一点是，口腔炎症与身体各个部位出现的病症都有关联，因此了解调节口腔免疫力的因素，有助未来找到对抗多种炎症的治疗方法。”