大多数人对手脚老茧并不在意，通常认为是干活多、走路多、运动摩擦而生的硬皮，对身体健康无大碍。然而发表在《自然通讯》杂志上的最新研究发现，手脚老茧同食道癌之间存在关联性。换句话说，手脚硬皮可能是食道癌的新信号。

英国伦敦大学玛丽皇后学院研究人员观察发现，携带iRHOM2（会导致胼胝病）基因的小鼠，其爪子皮肤异常的薄。而携带相同基因的人类，手掌和脚掌却生有硬茧。研究人员招募了一批志愿者，并对他们进行跟踪调查。结果发现，手脚老茧异常厚的人得食道癌的风险明显高于老茧不明显的人。在对他们进行检查后，研究人员惊奇地发现，手脚老茧异常厚的人大多患有胼胝病，这是食道癌的一种遗传形式，会导致手掌和脚掌皮肤变硬、增厚，患者不得不经常用剃刀刮下层层硬皮。

研究人员认为，该发现为食管癌治疗提供了新视角，开辟了新路径，有助拓展某些皮肤病的治疗思路，比如银屑病和皮肤癌。同时，还解释了手掌及脚掌皮肤比身体其他部位皮肤更硬的原因。研究人员称，如果发现自己手脚掌老茧增多或者异常，要及时就医，以防食道癌。研究人员同时建议，日常饮食中不要吃过烫的食物，饮用温度超过65℃的饮料，包括水、咖啡、茶等，都会增大患食道癌的风险。（李悦康）