3月底前,英国将正式启动与欧盟的脱欧谈判。谈判将分为两部分,一是关于英国如何退出欧盟的谈判,二是关于英国在退出欧盟后双方保持何种贸易关系的谈判。英国希望,两方面谈判齐头并进,以期实现两年内脱欧并与欧盟达成自由贸易协定的“理想剧本”。欧盟却不这样想,要求英国必须先对600亿欧元的“分手费”做出表态,否则贸易谈判免谈。

英国人很不服气:我们都要离开了,凭什么还要继续给你们缴费?欧盟说,看似天价的分手费,都是科学合理计算得出的结果。为了“以理服人”,欧盟给这笔“分手费”列出了细目,包括英国先前承诺支付的欧盟预算份额、各种贷款担保、欧盟在英国境内各种项目的花费、英国应该承担的欧盟员工和欧洲议会议员养老金份额等等。

在很多英国媒体看来,这笔意外支出的始作俑者是具有丰富“反英”历史纪录、负责欧盟与英国脱欧谈判的代表法国人米歇尔·巴尼耶。英国媒体最近称,2月中旬,在巴尼耶与除去英国外的欧盟27国代表举行的一场会议上,这笔“分手费”被抛出来进行讨论,欧盟希望英国在未来6年内分期付清。

欧盟的要价引起了英国国内的极大不满。英国研究欧盟的领军研究机构“欧洲改革研究中心”的最近一份报告称,600亿欧元的“分手费”,超过了英国每年的国防预算,比脱欧派之前承诺的脱欧后可以剩下来自用的每周3500万英镑的欧盟会费也高出很多。欧盟的要价也令坚持“硬脱欧”、民意不断飙升的保守党政府非常尴尬,他们一直在向选民宣传“硬脱欧”的好处和谈成英欧自贸协定的必胜态度,却忘了告诉民众,欧盟也会很强硬,收不到“分手费”根本就不跟英国谈。

在这笔“分手费”问题上,欧盟国家中,法国态度最强硬,表示绝不和英国妥协。这在英国预料之内,因为法国历来是英国“最亲密的敌人”。英国内部研判一度认为,德国的立场可能会相对较软,希望在默克尔身上多做文章,让她“正确引导”欧盟,压制欧盟的强硬派。

不过,这几天德国的相关表态,让英国开始认识到,问题似乎很严重。《金融时报》25日援引德国消息人士的话说,德国政府内部就这一问题确有辩论,但是政府内部的共识是与巴尼耶立场看齐。一名德国官员对该报明确表示,“我们与欧盟委员会观点一致”,“英国必须履行其作为欧盟成员国做出的金融承诺”。该报称,在欧盟的困难时期,默克尔现在优先考虑的是让英国之外的27个成员国抱成一团,确保英国脱欧的条件足够苛刻,以阻止其他成员国也“生出异心”。《金融时报》同时还称,另外一个欧盟主要国家意大利也明确支持巴尼耶的立场。

为了彻底浇灭英国“逃单”的侥幸幻想,欧盟委员会主席容克日前再次表示,英国将为脱欧支付一笔巨额费用。“我们的英国朋友必须知道,他们也已经知道,没有打折,更没有免费”。

尽管欧盟态度强硬,但是英国并不甘心就范。例如,英国贸易大臣福克斯就指责,欧盟的想法是荒谬的。他表示:“每个欧盟成员都是在《里斯本条约》的框架下自愿平等加入欧盟的,我们(退出)只是按照协议赋予的法律行事,凭什么要我们为了一个(退出)程序支付费用?这似乎是个非常荒诞无稽的想法。”

分析认为,一旦英国启动脱欧谈判,“分手费”问题可能将是优先需要与欧盟达成共识的问题。可以肯定的是,如果双方都拒不退让,将不可避免地影响谈判进程。“欧洲改革研究中心”更是认为,600亿欧元“分手费”问题将是英国脱欧道路上的最大阻碍,甚至可能导致脱欧谈判崩溃。

《卫报》最近盘点英国和欧盟在脱欧谈判诸多细节问题的态度时指出,双方的立场目前正在渐行渐远。英国首相梅受到来自国内政界强硬派和支持脱欧媒体的强大压力,难以改变对欧盟的强硬立场。欧盟方面则认为英国对自己在谈判中的优势过于乐观,出现严重误判,同时也指责英国试图通过拉拢欧盟内部小国“分而治之”。双方目前处于一种严重的对立情绪之中,这对谈判来说,不是好的征兆。