世界卫生组织预测每年因被动吸烟而死亡的有将近60万人。最近，奥地利维也纳医科大学的研究者们从香烟污染物中首次鉴定得到了一种叫做丙烯醛的有机物。它是因被动吸烟而摄入的，引发免疫系统衰竭的主要原因。

当人们吸烟的时候，丙烯醛会释放入大气环境中。任何在有烟味公共场合停留的人们都会吸入这一物质。而家中以及汽车中则尤为严重。丙烯醛是一种能够破坏核酸的有毒物质。然而，它同时还会抑制调节型T细胞的活性，从而诱发肿瘤的发生。在此之前，我们并不知道丙烯醛对免疫系统还存在负面影响。不仅抽烟，在过度加热的肉制品中也会有大量丙烯醛的存在，例如烹饪或烧烤等等。燃烧蜡烛等等也会产生丙烯醛，这也就是为什么蜡烛再被扑灭之后会闻到丙烯醛的特殊味道。

吸入并不是丙烯醛进入人体的唯一方式。丙烯醛能够黏附在很多东西上，例如餐桌上的垫子、桌布以及毯子等等也会随后沾染丙烯醛，然后通过皮肤接触等方式进入体内。因此孕妇与小孩子在家中需要格外地注意。此外，唯一能够避免摄入丙烯醛的做法就是用电子香烟作为香烟的代替品。（王文亘编译）