据韩国媒体透露，韩国政府将在摩纳哥召开的第19届国际航道测量组织(IHO)大会上再次提出要求，希望把对韩日间海域的称呼从目前通行的“日本海”（Japan Sea）变为韩方主张的“东海”（East Sea）。实际上这并非韩方首次提出此项要求，自1997年在IHO大会上提出“东海”标记问题以来，韩方在历次大会上都提出了相关问题，只是一直未能如愿。

从多年来韩国在国际上积极为本国历史文化“申遗”的表现看，韩国是一个很以自身历史为豪的国家。因此，韩国在提出“东海”的称谓时，也自然要借助本国的历史记录。韩方认为，成书于12世纪的韩国史书《三国史记》中就记载有“东海”的字样。并且依照该书的内容，韩方早在公元前37年就开始使用“东海”的称呼，也就是说韩国认为，本国使用“东海”来称呼相关海域已经有2000多年的历史。除了韩国外，还有一个国家也就“日本海”的称呼提出过异议，那就是朝鲜。而朝鲜建议的名称“朝鲜海” (Sea of Korea)或者朝鲜东海(East Sea of Korea)也更有与“日本海”针锋相对的意味。另一方面，日本则主张，日本海的称呼并非日本自己命名的，它是地理大发现以来欧美航海家自发使用的称谓。在16、17世纪之交，为中西文化交流做出过重要贡献的西方传教士利玛窦就使用了“日本海”一词，利玛窦关于“日本海”的这一提法在万历三十年（1602年）明朝刊行的《坤舆万国全图》也被沿用。同时日方还认为“日本海”的称呼是一个地理概念，并指责韩国要求改变目前通行称呼的做法具有政治意图。日本就此向联合国提出照会，要求联合国在公文中沿用“日本海”的称呼。对此，联合国表示:“打破国际惯例将有损联合国的中立性。”因而，“日本海”至今仍然是联合国提到相关海域时的正式名称。

尽管当事国争的热火朝天，但国际社会对这一问题关注度普遍不高，但也有国家为此不幸“躺枪”。比如中国就曾成为韩国国内相关活动的抗议对象。2008年北京奥运会闭幕式上曾出现过一幅世界地图的影像，由于该图使用了“日本海”而非“东海”的英语字样，韩国网民为此群情激愤。由此产生的对中国的质疑不仅仅来自民间，韩国外交通商部副发言人也表示：“东海并记问题不同于独岛标记问题。尤其在奥运闭幕式上如此标记有可能在国际社会上造成不利影响，对此计划通过适当渠道，表明我国政府的立场。”

作为中国的学者，我个人认为尽管“东海”（Eastern China Sea）的称谓在中国已经有了特定的含义，那就是我们自己的东海。如果韩国的“东海”主张胜出，我国的相关称呼或将面临调整，但这对于我国在东海方面的对日政策并没有太多直接影响。况且韩国也从未正式向我国提出要将中国的“黄海”更名为“西海”的主张。因此，韩日在这一问题上的争执现阶段对我国意义不大。

但在当前的东亚格局中，韩日之争也表明了一个大问题，那就是从历史和民族情感的角度，韩日在很多非常具体的问题上都存在着难以弥合的分歧。美国一直试图打造美日韩三国军事同盟，以强化美国在亚太的影响力。但正是这许多外人看起来不成问题的问题，使得日韩两国难以形成真正的全面互信，而这种高度的互信恰恰是日韩军事同盟所必需的。不能放下身段，对本国在东亚盟友的历史文化真正做到理解之同情，这大概就是作为域外国家的美国至今幻想能为日韩牵线，做着包围中国美梦的原因之一。