南极是地球尽头的“白色宝库”，是人类共同的家园。对于各国来说，如何发展南极事业，正确对待南极保护与利用的关系，反映着一个国家的“世界观”和“未来观”。

第四十届南极条约协商会议正在北京举行。本届会议是中国1983年加入《南极条约》、1985年成为南极条约协商国以来，首次担任东道国。

人类自18世纪70年代开启对南极这片冰雪大陆的探索，经历了从探险时代向科学考察时代的转变。为了保护好、利用好这块拥有极大价值的人类“公地”，国际社会逐渐意识到南极治理需要以规则为基础。1959年签署的《南极条约》，确立了南极治理的基本法律框架，开启了人类合作协商南极事务的新时代。南极条约协商会议是对南极事务进行议事和决策的主要平台，是南极治理中最重要的多边机制。在人类南极事业加速发展的今天，更需要强化规则意识，继续用好南极条约协商会议这一平台，把《南极条约》精神发扬光大。

中国人与南极的首次接触是在1984年，当年中国成立首支南极科学考察队。迄今，中国已成功组织33次南极科学考察，成功到达被称为“人类不可到达之极”的南极冰盖最高点——冰穹A。中国深入参与国际南极前沿科学研究，为世界贡献了一批突破性成果，例如主导完成南极冰盖最大认知空白区的探测，又如建立极地科学数据共享网和标本资源共享平台，以促进南极数据和样品的全球共享。许多人还记得，2014年1月，中国“雪龙”号冒着极大风险，成功完成对遇险俄罗斯籍客轮的救援行动，在世界尽头展现了国际人道主义精神。近年来，南极甚至走入了不少寻常中国百姓的生活。据国际南极旅游组织协会统计，2015—2016年度，全球有超过3.8万人到南极旅游，其中中国游客近4100人，占10.6%。

习近平主席指出，南极科学考察意义重大，是造福人类的崇高事业，中方愿同国际社会一道，更好认识南极、保护南极、利用南极。在中国南极事业发展的30余年中，中国坚持从维护《南极条约》的宗旨和原则以及国际社会整体利益出发，积极履行条约赋予的权利和义务，稳步推进南极事业发展，为人类认识、保护和利用南极贡献智慧和力量。中国用行动证明，自己是南极国际治理的重要参与者、南极科学探索的有力推动者、南极环境保护的积极践行者。

着眼未来，人类要继续发展南极事业，必须处理好保护与利用的关系。南极独特的气候环境和地理特征，使其自然和生态环境脆弱敏感，极易受到外界的损害和影响。全球气候变暖、海洋环境污染等问题对南极的影响日趋明显。科研人员已经发现，目前南极大陆的边缘地带正在迅速变绿。与此同时，人类越来越频繁地踏足南极，南极旅游、生物勘探等新型活动纷纷兴起，给南极治理带来新的压力。为有效应对这些挑战，国际社会在坚持现有南极条约体系，包括“冻结”南极矿产资源开发等制度的同时，需要根据形势变化，探讨制定相应的法律规范和监管机制，不断完善南极治理的法律框架。

命运共同体意识，绿色发展理念，都是今天中国在处理国际事务时所秉持的价值取向，在南极国际治理问题上同样如此。保护与利用南极是人类共同的责任和使命，也是当代人对子孙后代的共同承诺。南极，正成为国际合作的新疆域。通过本届南极条约协商会议，中国将努力为南极治理提供更加有效的公共产品和服务，为人类更好地认识、保护和利用南极贡献更多智慧。