据报道，该研究团队4月用无人探测器“海沟”对水深约1500米至5500米的海底山脊进行了调查。因富钴结壳连成一片，整个海底山脉估计几乎都被其覆盖。研究人员还采集了厚度13厘米的岩石。

据悉，该团队去年也在本州岛东南约2000公里的南鸟岛海域发现了同样的岩石分布。海洋机构高级研究员铃木胜彦表示：“此次的发现使我们能在更近的海域研究其成因及分布预测，意义重大。”研究人员还将对采集方法等进行讨论，为将来作为资源开采做准备。

据了解，富钴结壳中富含钴、镍、铂等多种金属元素。