如果我们以历史的眼光来看中国近现代美术的意义，它象征着数千年古老文明的中国进入现代文明的转型过程，学术意义又岂亚于殷商考古发现？

但这百年历史波澜起伏，历经战乱，美术作品和美术文献遭受到的损毁和遗失情况非常严重。尤其是早期油画，实物资料严重匮乏。另外，由于观念和风尚的剧烈变动，一些曾经是风云人物的美术家被边缘化甚至被遗忘。这种情况近二三十年艺术品市场兴起过程中也可见到。如有的美术家30年前还是热点，如今由于未被市场重视，收藏圈甚至艺术圈内新人对这些前辈艺术家已不甚了了。市场趋利，亲疏无可厚非。但，学术研究和学术收藏不能“势利眼”，不能眼中只有热门的大师，而是要关注到我们美术史曾经走过的足迹，那些曾经起过作用，在某个方面具有特点的人、事、物。

上海是中国近现代美术的发祥地，近年来有关方面已加强了对中国近现代美术史料的抢救、梳理、收藏、研究和展示。如上海博物馆、中华艺术宫、刘海粟美术馆、上海中国画院、上海油画雕塑院、上海美术学院等机构，都有所行动，有所规划。就目前情况来说，这个领域还可以有更大作为。

我们越真切地了解前辈美术家曾经走过的路，做出的努力以及达到的高度，也就越明白我们现在和将来该如何在前人的基础进行创造性的作为。否则我们很容易自以为是地觉得自己达到了多了不起的高度。站在巨人的肩膀上，我们才能看得更远。