无论中外，从公众角度来看，人们走进博物馆至少应有这样几种理由：一是能了解一个地区或城市的历史和过去，欣赏祖先的发明创造及其流传下来的精美艺术品；二是能得到教益，即要用一种潜移默化的过程来影响人们，而不是用刻板的语言来说教；三是能得到文化休闲，在博物馆浓郁的文化环境里，让人精神放松，得到美的享受。

评判博物馆服务公众的标准当然有很多，最直观的一点是“有人来”，即博物馆有较好的社会声誉度，陈列展览有经常的更替，或有较多临时展览的推出，人们对博物馆的展览和服务有较深刻的印象，有想再次参观博物馆的愿望；二是“愿意留”，即人们在参观博物馆的过程中，真正享受到了精神产品，享受到了文化服务，在博物馆内人们得到了愉悦的感受和舒适的心情；三是“高兴买”，即人们能将在参观中最深刻、最直观的印象或感受，通过购买书籍、复制品和相关生活实用品等方式，带回家收藏、使用、品味，以延伸享受的时间；四是“满意走”，如果公众在博物馆内收获满满，并流连忘返，他将成为再次光临博物馆的潜在观众。

很显然，以这样的标准来衡量，博物馆不能像教科书一样深奥枯燥，而是要像一本有趣的故事书，让观众能看、能问、能动手，现在中国博物馆界都在为此努力。趣味性强的博物馆往往能给你带来惊喜，例如英国萨奇艺廊坐落于伦敦泰晤士河畔的市政厅大楼，以前卫当代艺术收藏、展示和推广为目标，它的藏品往往给人以浓郁的趣味和广泛的惊喜。动态的、参与性强的展览展示也能给予观众意外的收获与惊喜，让过去的生活动起来，是博物馆所吸引公众的重要手段，体现这种理念的莫过于喜剧电影《博物馆奇妙夜》。

日本的国立九州博物馆与南京博物院是友好博物馆，该馆前馆长三轮嘉六认为，好的博物馆应该是“好玩”的博物馆，在他的博物馆里，观众就是上帝，馆里所有的地方都为观众着想：博物馆的展厅内，放一些仿复制品给公众动手参与，如吉他可以弹几下，贸易用的药材可以闻其味；博物馆的实验室公众也可以参与，包括近距离观看和尝试实验的操作；甚至连保管藏品的库房，公众也可以透过外墙的窗户看到里面的情形，包括工作人员是怎样整理、收藏文物的，这样的博物馆，当然会受到观众的喜爱。