羊水缺少和早产后使用呼吸机的胎儿，为什么容易落下肺功能发育不全的病根？中国科学家的一项新发现揭开了谜底，为预防、治疗相关疾病提供了新的思路。

日前出版的国际学术期刊《发育细胞》以封面文章形式，发表了北京生命科学研究所汤楠实验室的研究论文。该研究在世界上首次采用活体成像技术，直观、实时地观测了肺泡的发育过程，并进一步阐明了肺泡上皮细胞的分化机制。

据悉，由于肺泡的发育过程非常复杂，对于肺泡祖细胞分化的具体机制仍知之甚少。经过3年多的持续努力，研究团队利用双光子显微镜，成功实现了对小鼠活体及体外培养胎肺的实时、动态成像，完成了对肺泡发育过程的实时观测。（记者赵永新）