美国科学家通过动物实验发现，抗癌药罗米地辛能使一批大脑功能相关基因恢复正常运作，缓解自闭症实验鼠的社交行为缺陷。

纽约州立大学布法罗分校研究人员说，新研究针对因shank 3基因缺陷而患有自闭症的实验鼠，用低剂量罗米地辛进行为期3天的治疗，发现改善社交行为的效果能持续约3周，相当于人类的几年。

该研究小组此前发现，shank 3基因是重要的自闭症风险基因，其缺陷会使组蛋白去乙酰化酶2含量过高，错误地抑制一批与大脑神经信号传递有关的基因。这些基因本身并没有发生突变，但由于上游调节失灵而不能正常活动，导致自闭症行为。

罗米地辛是一种组蛋白去乙酰化酶抑制剂，用于治疗某些T细胞淋巴瘤。它能阻止组蛋白去乙酰化酶发挥作用，解除上述基因受到的束缚，使其恢复正常表达。

在实验鼠身上，药物作用从少年期持续到青春期末期，这对人类来说是社会交往技能的关键发展阶段。

新研究显示，用药物调整多个基因的表达以缓解自闭症症状，是一种有潜力的治疗方案，但对人类的效果尚需检验。相关论文发表在新一期英国《自然·神经学》杂志上。