中新社武汉5月30日电 (沈蕾 徐金波)一架空客A330飞机30日下午从武汉天河国际机场起飞,将于12小时后直抵英国伦敦希思罗机场,湖北武汉首次开行至英国伦敦的直飞航线就此开通。该航线不仅是湖北武汉首条赴英航线,也是继武汉至巴黎、莫斯科和罗马之后的又一条赴欧直航线路。

30日开通的武汉至伦敦航线,由中国南方航空股份有限公司采用A330-200宽体客机执飞,每周三班,周一、三、五执行,北京时间14:25从武汉起飞,当地时间18:45到达伦敦;回程是当地时间22:10起飞,北京时间次日15:35到达武汉。

当天的首航航班上,除满载的190多名旅客外,还有来自湖北的12000公斤电商物流产品、武汉轻工业货物以及国际邮件物品。这是武汉第一条始发国际宽体货运航线,单班货运可用载量平均可达15吨。

据武汉市政府官员介绍,改革开放以来,武汉与英国在政治、经济、文化等方面交流日趋密切,合作交流不断增强。武汉1986年与英国曼彻斯特结为友好城市,2016年英国驻武汉总领事馆开馆,2018年英国首相特雷莎·梅首次正式访华的第一站就选择武汉。

截至目前,有300多家英国(包括英属维尔京群岛、开曼群岛等)企业在武汉落户,投资总额达52.5亿美元;在教育、校园足球等多个领域,湖北省17所高校与英国曼彻斯特大学等12所高校共建立了27个合作办学项目;文化领域,近年来《哈姆雷特》《一个人的莎士比亚》等英国剧目陆续在武汉上演。

“此番武汉至伦敦直航班机开通,不仅极大地缩短了武汉乃至华中地区与英国的时空距离,而且减少了往来两地的费用,必将促进武汉与英国经贸文化交流再上新台阶。”湖北机场集团负责人称,近年来,随着地处内陆的武汉对外开放步伐加快,除先后开通武汉至莫斯科、旧金山、罗马等洲际直航航线外,未来还将开通数条国际航线,满足武汉对外交流交往需求。