“万分廉洁，止是小善；一点贪污，便为大恶。”语出宋代真德秀《西山政训》。此言意在告诫人们，廉洁是没有止境的，应当长期保持下去；对贪污来讲，不论多少性质都是一样，不要以为只有“一点”就不算什么大事。

“万分廉洁，止是小善”，这是对廉洁的更高标准和更严要求，中国古代许多清官廉吏，都以此严格要求自己，始终做到廉洁自律不放松。东汉时期名臣杨震，一生为官清廉，不谋私利。有人劝杨震为子孙置办家业，他慨然回应：“使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎？”在杨震看来，始终保持清白廉洁的形象和节操，就是他能够留给后世子孙最宝贵的财富。杨震家族从杨震起四代人连续担任“三公”职位，世世代代也皆能守住“清白吏”的名声。据《后汉书·杨震列传》记载，“自震至彪，四世太尉，德业相继”，杨震的五个儿子都以“清正廉洁”而誉满天下。大诗人李白也曾歌颂杨震：“关西杨伯起，汉日旧称贤。四代三公族，清风播人天。”

尤值得世人崇敬的是，古代许多清官都认为廉洁是本分，是自己应该做到的，并不需要别人知道。三国两晋南北朝时期，胡质、胡威父子俩皆以清廉著称于世。胡质一生为官清廉，在其病逝之后，“家无余财，惟有赐衣书箧而已。”其子胡威受其影响，入朝为官即继承和发扬其父的清廉美德，并始终保持清正廉洁。有一次，晋武帝召见胡威时曾问：“大家都说你们父子清廉，那到底谁更清廉？”胡威回答说：“我比不上我父亲。”晋武帝笑问：“你怎么知道自己不如呢？”胡威回答：“我父亲清廉不愿意让别人知道，我清廉则唯恐别人不知道，这点我远远比不上父亲。”

反观当下，一些党员干部出现这样或那样的问题，甚至触犯党纪国法、走上犯罪道路，一个原因就是对廉洁自律存在认识上的偏差。有人认为，短期保持廉洁是容易的，但是长期保持廉洁甚至一世廉洁就很难了，更不要说几代人都保持廉洁。还有人认为，别人贪污的数额比自己大得多，自己只不过是吃点、喝点、拿点、贪点，都是区区小事，不值得深究。然而，恰恰正是这种“一点”的错误思想，由“一点”慢慢发展成为“多点”，再逐渐发展成为“许多”，导致欲壑难填、积重难返。

明代思想家薛瑄在其《从政录》中写道：“世之廉者有三：有见理明而不妄取者，有尚名节而不苟取者，有畏法律、保禄位而不敢取者。”因为在他看来，“见理明而不妄取，无所为而然，上也；尚名节而不苟取，狷介之士，其次也；畏法律、保禄位而不敢取，则勉强而然，斯又为次之。”由此，他将为官者廉洁从政分为三种境界，即“不妄取、不苟取、不敢取”。

“见理明而不妄取”，是一种弥足珍贵的品德修养和思想境界。党员干部应当努力成为这样的“廉之上者”，不断加强党性修养，时时处处事事自重、自省、自警、自励，慎权、慎欲、慎独、慎微，不仁之事不做、不义之财不取、不正之风不沾、不法之事不干。惟有如此“不纵丝毫”，方能避免“一点贪污”。