中国科学院昆明动物研究所孔庆鹏课题组、周巨民课题组及海南医学院蔡望伟教授团队，在百岁老人健康长寿保护机制研究中取得进展。研究人员发现，自噬—溶酶体信号通路基因表达上调为百岁老人最为显著的信号。相关健康衰老保护机制将为延缓衰老、改善老年人健康提供新视角和新思路。近日，该研究成果论文发表在国际期刊《基因组研究》上，并被遴选为该杂志第11期的封面文章。

研究人员获得并分析海南长寿家系171例样本外周血白细胞转录组数据（RNA-seq）。研究人员发现自噬—溶酶体信号通路基因表达上调为百岁老人最为显著的信号，且该信号同样存在于百岁老人F1后代。

为进一步证实自噬—溶酶体信号通路功能增强可延缓衰老、促进长寿，该团队挑选了4个自噬—溶酶体信号通路基因（CTSB、ATP6V0C、WIPI1和ATG4D）在人胚肺成纤维细胞IMR-90中分别进行过表达实验，发现这4个基因高表达均可增强细胞自噬功能并显著延缓细胞衰老；利用GAL4-UAS系统在果蝇中进行Atg18a（WIPI1在果蝇中的同源基因）过表达研究，发现其确实可显著延长果蝇寿命。以上研究结果提示，自噬—溶酶体信号通路功能增强可能有助于人类寿命延长。