2009年，故宫年度接待观众人次首次突破1000万。之后每年参观人数都以百万计持续增长，2012年度突破1500万，2016年突破1600万，到今年首次突破1700万，不断刷新年度参观人数的纪录，当之无愧成为世界上参观人数最多的博物馆。

故宫院方统计显示，从今年观众数据上看，30岁以下观众占40%，30-40岁观众占24%，40-50岁观众占17.5%，可见年轻观众，尤其是80后和90后，已经成为参观故宫博物院的“主力”，00后也紧跟其后；从地域分布上来看，来自山东、河北、河南、江苏等周边省区的观众最多，共约468万人次，占总人数的27.5%，直辖市中北京观众参观热情最高，有41.7万人次，上海、天津、重庆观众分别为31万、21.4万、10.2万人次。

2018年，故宫博物院实行每日限流8万措施共76天，也创造了新的纪录。2017年限流天数为52天，2016年为47天，2015年为32天。每年实行限流8万措施的天数不断增长，表明了观众参观热情的不断上升。另外，观众参观的区域分布上也出现新的变化，中轴线之外的区域得到了更多观众青睐。钟表馆、珍宝馆等常设专馆参观人数不断增长，2018年的参观人数达524万人次，比2013年翻了一番。这些数据证明了故宫博物院正在吸引越来越多社会公众，尤其是年轻人的目光。