宣誓就任澳大利亚联邦议员后，廖婵娥(Gladys Liu)发了一条朋友圈：今天我感到无比荣幸，期待为Chisholm市民和澳大利亚人民达到经济强劲和社会稳定努力奋斗。在不久前举行的联邦大选中，廖婵娥获得墨尔本东部Chisholm选区的席位，成为澳大利亚联邦众议院首位华裔女议员。

“我从来没去想是否首位，只想着做任何事情都要全力以赴。只有做到最好，才会让大家觉得，华人这个族裔整体是好的。我希望以自己的经历，鼓励更多华人从政。”在墨尔本的办公室，廖婵娥告诉中新社记者。

廖婵娥来自香港，从小家境贫寒，让她懂得生活的不易。六年级的暑假，她就开始打工，赚钱贴补家庭，为父母减少一些经济压力。1985年，她获得香港政府奖学金，到墨尔本留学，后成为一名言语治疗师。

和许多华裔移民一样，廖婵娥过着平凡的生活，从来没有想过从政。她开讲座，告诉那些成功人士，应该回馈社会，从政是其中的一种方式。她的观点引起澳大利亚两大党自由党和工党的注意。她认为，自由党推崇勤奋工作、发展经济的理念与华人十分相近，于是选择加入自由党，想看看政党是如何运作的。然后她把这些体会写成文章，介绍给华人社区。当维多利亚州反对党领袖邀请她做助理时，她还“吓了一跳”。

廖婵娥从此步入政坛。3年后，维州反对党领袖当选州长，她被选入州长办公室工作。其后的4年，她积累了人脉，熟悉了政坛规则。离开州政府后，她重新回到商界。

会说广东话、普通话、英语，语言优势为廖婵娥参选Chisholm选区议员增加了份量。该选区是华人聚居区，她在这里生活了30年，子女也在这里上学，她熟悉这里的一草一木，相信自己有能力为这个社区服务。

作为少数族裔和参政度很低的华人，即使在党内，廖婵娥也需要比别人付出更多来证明自己的能力。从2018年10月底开始竞选，她每天工作十几个小时。投票当天，她从早上8点投票站开放，一直站到下午6点投票结束。跟多少选民握过手，说过多少从政理念的话，她记不清。但是，选民看到了她的努力。她笑言，“我的每一张选票都是握手握来的”。

让廖婵娥感到高兴的是，华人投票率的提高。而且，与她争夺同一个席位的，也是一位华裔女性。这就意味着，无论谁胜选，澳大利亚都会出现首位华裔女性众议员。对于华人移民来说，中国是“娘家”、澳大利亚是“婆家”，而她，希望成为娘家、婆家之间的纽带，推动华人从社区进入国家的重要位置。

廖婵娥说，当自己加入自由党时，家人没有太大反应。当进入州长办公室时，人们很奇怪，因为自己是一名言语治疗师。“当我参加联邦大选时，大家就习以为常了。一路走来，我得到很多支持和鼓励。”