人类起源及认知水平的研究是考古学及人类学前沿研究领域。河南许昌灵井遗址的发掘对研究人类起源、演进以及认知水平提供了十分宝贵的资料。李占扬教授团队对这批资料进行了全面研究。

通过对遗址出土的30000多片动物骨骼科学分析，发现有2件标本上面有人工雕刻痕迹。随后研究团队对这2件标本进行了扫描电镜分析、拉曼光谱分析、能谱分析以及模拟实验研究。

通过综合研究认定，这是目前世界上最早的人工刻划作品。灵井遗址测年数据为距今125000—105000年，地质时代为晚更新世早期。这比此前摩洛哥发现的80000—70000年前的人工画作提早了约40000年。