7月21日，在韩国光州举行的第十八届游泳世锦赛进入到游泳项目的争夺。首个比赛日，第七次参加世锦赛的中国选手孙杨在男子400米自由泳决赛中，以3分42秒44的成绩夺得该项目世锦赛四连冠。这也是孙杨收获的第十枚世锦赛金牌。

该项目的世界纪录是由德国选手保罗·比德尔曼在2009年罗马世锦赛上创造的3分40秒07，亚洲纪录是孙杨在2012年伦敦奥运会上创造的3分40秒14。该项目今年最好成绩是孙杨在4月的国际泳联冠军游泳系列赛广州站上游出的3分42秒75。

当天上午，孙杨以3分44秒10、预赛第一的成绩晋级决赛。