2021第五届老舍戏剧节剧目展演共设“文学剧场”“佳作剧场”“百花剧场”“高清放映”“沉浸剧场”“高校剧场”六大单元。其中“文学剧场”单元，将通过改编自文学名著的三部戏剧作品，为观众展示文学与戏剧碰撞下产生的火花，三部作品分别改编自王蒙小说《活动变人形》、马伯庸小说《两京十五日》和鲁迅小说《狂人日记》。

“佳作剧场”单元将带来三部经过舞台锤炼，在口碑和市场两方面均获得观众认可的作品，包括由上海话剧艺术中心制作出品的《糊涂戏班》、北京人民艺术剧院的经典保留作品《李白》以及近年来崭露头角的青年编剧、导演刘添祺执导的作品《Goodbye》。“百花剧场”是今年新设的展演单元，取“百花齐放、百家争鸣”之意，囊括了除话剧外的多种戏剧形式，今年共入围四部佳作，包括由老舍先生命名的北京唯一地方戏曲剧种北京曲剧《茶馆》、入选国家级非物质文化遗产的安徽省地方传统戏庐剧《三孝口》以及音乐剧《水曜日》和家庭音乐剧《故宫里的大怪兽之消失的龙女嫁衣》。

“高清放映”单元今年精选了由英国皇家莎士比亚剧团出品的《驯悍记》《罗密欧与朱丽叶》、由英国国家剧院出品的《仲夏夜之梦》以及由硅谷戏剧工坊出品的名著改编作品《傲慢与偏见》。“沉浸剧场”单元是本届老舍戏剧节一次求新求变的重要突破，将在天津分会场演出由北方沉浸式演艺创作设计中心出品的大型沉浸式实景推理剧《北洋歇洛克》，让观众在天津充满民国风情的范竹斋旧居中，感受民国时代氛围，展开一场沉浸戏剧的冒险。“高校剧场”单元是本次老舍戏剧节助力青年戏剧力量的一项新举措，此次共有7所高校的7部戏剧作品入选。

老舍戏剧节的主题论坛一直在业内极具影响力。近五年来，老舍戏剧节曾就“城市、戏剧与人”“国际视野下当代剧场文学性”“现场——戏剧的魅力”等行业焦点问题展开讨论。2021年第五届老舍戏剧节主题论坛将焦点更多地投入到行业内的新力量新形式上，开设《校园戏剧的现状与未来》主题论坛。首次开设天津分会场论坛，以《舞台表演VS沉浸式演艺对话》展开关于演艺新空间与戏剧创新融合的话题。