朱东润是中国现代传记文学的拓荒者，中国文学批评史学科的奠基者之一。他从教长达70余年，其间却穿插了80天的短暂从政生涯。

1927年6月，正当而立之年、在南通师范学校任教的朱东润，接到国民党元老吴稚晖的邀约函，说国民党南京政府正在组建阶段，推荐他担任南京中央政治会议秘书一职。十几年前，朱东润跟吴稚晖办过《公论报》和《中华新报》，做过吴稚晖的助手，因而吴稚晖对他的才能和为人比较了解。

朱东润应召来到南京，不巧的是，恰遇吴稚晖出差到徐州去了，临时安排一个青年人来陪朱东润。当天，那个青年请他到馆子里吃便饭。席上只有两人，说是便饭，却点了“四大四小”8个菜肴，“一桌不菲的席面”让过惯了清贫生活的朱东润十分惊讶。

在饭后随意聊天时，他们谈到在南京官员们经常看戏。对此，《朱东润自传》里写道：“最后说到他准备给一位女演员赋两首律诗，问我能不能唱和一下。也许我这个人有些大惊小怪，在革命中心，听到作诗去捧女演员，这还不稀奇吗？稀奇的事还多呢，不久以后，有人指给我看在那座接待室里，蒋介石招待过电影女明星；又有人给我说狄秘书和秦淮河歌妓小金凤怎样要好。革命就是这样的革法，我这个中学教师真是开了一番眼界。”

朱东润原以为到南京是为国家效力的，哪里料到南京是这样一番浮华的景象：“这一年7月间，南京城里真是熙熙攘攘，过着太平的岁月……阴沟一样的秦淮河，在散文家朱自清的笔下是‘桨声灯影里的秦淮河’。一般的女士们，头发已剪短了，脂粉还是不能没有的。尤其在政府机关，有了这样的女同事，那时粉香四溢，格里啰唆的字句变得清真雅正，东倒西歪的书法也变得笔飞墨舞了。”

朱东润很不适应这样的“太平的岁月”，周围那“一批没有脊骨的政治贩子”，更使他感到自己难以融入其中。因此，他把刚刚领到不久的国民党党证，“扔在转角楼对面的屋脊上，由它风吹雨打，作为我这八十日生活的见证”。

朱东润在南京只待了80天，便回到学校，决意一心只做学问，终身从事教育事业。（夏明亮）