永定侄：博物院门前石阶体式不甚雅观，不若半月圆式之佳，兹拟将改为半圆式……石阶为本院重要大众参观经过，要雅妙美观为至要。

1957年10月，陈嘉庚写信给当时负责华侨博物院具体建设工作的陈永定，与他细致商讨博物院石阶式样。

像这样与陈嘉庚的工作信件，陈永定精心保存着近200封。

陈永定生于马来西亚，他的父亲陈水萍是陈嘉庚的族亲。1936年，陈水萍受陈嘉庚指派回国效力于集美学校。陈永定随父回国后，在集美完成学业，上世纪50年代先后担任厦门大学建筑部及华侨博物院建筑部主任，并成为陈嘉庚晚年重要的工作助手之一。在信中，陈嘉庚始终唤他“永定侄”，字里行间流露着信任与器重，继承先辈爱国爱乡、无私奉献的精神，陈永定也成为嘉庚事业的守护者，1959年至1990年，其担任华侨博物院负责人，退休后被聘为华侨博物院终身名誉院长。

在陈嘉庚身边工作的日子里，陈永定深为陈嘉庚大公无私、尽心尽力为国家和人民重做实事的精神，以及认真负责、勤俭节约、廉洁自律、平易近人等作风所折服。他曾撰文回忆：“在扩建厦大校舍五年多的过程中，陈老先生从筹措经费、校舍设计、备料到施工，都全面筹划，事必躬亲，精打细算，一丝不苟。他不辞劳苦，亲临工地检查、指导的情景，深深刻在我的脑海里，终生难忘。”“在他指导筹备华侨博物院的过程中，我看到的是一颗跳动着的赤子之心。他总是一丝不苟，想尽办法注意质量，节约每一分钱，为祖国人民多办事、办好事啊！”在陈嘉庚的言传身教下，从厦门大学建筑部到华侨博物院建筑部，陈永定任劳任怨，认真地将陈嘉庚的规划和指导一一落实。

上世纪60年代后期，一日，南普陀寺内的四大金刚倒地，巨响传到陈永定位于博物院附近的家中。为避免博物院内文物遭到波及，陈永定决定将它们藏在华侨博物院主楼屋盖下的隐蔽空间中。据他的子女们回忆，当时他带着家人，把文物从展厅小心翼翼搬运到主楼长达80米的屋盖以及两边的琉璃瓦里。搬运文物的行动前后持续了一周多。之后，陈永定叫几个老师傅把主楼顶层的窗户封死，刷上和外墙同样颜色的油漆。陈永定的周密布置使得这批文物安然无恙，保住了华侨博物院的立院之本。

1981年，在陈永定主持下，华侨博物院恢复开放，设“华侨历史简介馆”“祖国历史文物馆”和“自然博物馆”。其中“华侨历史简介馆”的推出，奠定了华侨博物院华侨历史陈列的陈列体系；使华侨博物院成为国内首家系统展示华侨华人历史的博物馆。

从创办开始一路陪伴华侨博物院成长，陈永定深知自己责任重大。他反复体会陈嘉庚创办华侨博物院的用意：“每当我迎来一群群国内观众，或送走一批批海外朋友，看到他们专注观看的神态，或满意离去的笑容，我便对陈老先生倡办华侨博物院的意义有深一层的认识。”

2022年11月，陈永定儿女们把陈嘉庚写给父亲的亲笔信部分捐赠给华侨博物院。在这些信中，陈嘉庚除悉心指导工作外，还以长辈的口吻关心陈永定的生活，教导他做人做事的道理。如信中曾嘱咐陈永定：“认真勤奋，以身作则，勉励各伴，抓紧工作”“要认真负责，事事忠诚勤慎”“认真为社会服务，切不可浪费，凡事要精打细算”等。

陈永定将这些教诲牢牢记在心里，贯彻到工作和生活当中，对待工作不论大小，都尽心尽力，事必躬亲。但其生活极其简朴，屋里的书桌、柜子，戴的手表，一用就是几十年，儿女们提议换掉，他总是说：“还能用，不用换”。（本报记者 照宁）