著名历史学家陈恭禄1934年写成《中国近代史》，1935年由商务印书馆出版。最初作为陈恭禄在校教学之用，后被国民政府教育部定为大学教科书。不久，他的另一部著作《中国通史》也出版了。陈恭禄在《中国通史讲义》第一册自序中写道：“吾人现以中国通史为叙述数千年来中国民族活动之史书，为成年人读中国史入门之一教本而已。”

陈恭禄尝试以一种公正的态度对待历史，他认为“著者非诋毁时人，或为之辩护，不过以公平之态度，说明其立场”，比如在讨论中外冲突及中外关系等问题时，“对于侵略之罪恶，决不为之稍讳”，但更要以事实为根据，不能一味诋毁。

陈恭禄给自己设定的要求颇高，他在《中国近代史》自序中称：“今日编著历史之方法，简单言之，首先搜集原料，及时人记录，辨别著作人之目的，有无作用，及其与史迹之关系，比较各种记录之内容，考证其真伪。其有证明者，始能定为事实，证以时人之议论，辨析其利害。然后综合所有之事实，将其缜密选择，先后贯通，说明史迹造成之背景，促成之各种势力，经过之始末，事后之影响，时人之观察，现时之评论，而以深切美丽之文写成。此史学者不易养成之原因，而固吾人今日之正鹄也。著者编著此书，不过自信未入于歧途，于试验之中，不肯放弃责任而已。”在历史学界较早提到对于“原料”和考证的重视。

陈恭禄将大量精力投入到史料和考证方面，进行了深入研究，他晚年综合这方面的研究成果，在南京大学讲授了一门史学研究基础课：“中国近代史史料学”。他是这一学科的重要开拓者之一。（王荣 王抒滟）