位于厦门大学思明校区内的敬贤亭

在厦门大学思明校区内，矗立着一座古朴的亭子——“敬贤亭”。亭联曰：“敬贤敬业古今事，崇善崇德前后师。”敬贤亭是对爱国侨领陈嘉庚（第一届全国政协常委，第二、三届全国政协副主席）胞弟陈敬贤的纪念。

陈敬贤是陈嘉庚创业兴业、倾资兴学的忠诚支持者和最得力的助手，他13岁时随陈嘉庚远涉南洋，奔赴新加坡投靠父亲陈杞柏，并刻苦读书。陈敬贤16岁时，父亲破产，他不得不辍学，跟随胞兄陈嘉庚学习经商，管理谦益米店财务和新利川菠萝罐头厂业务；两年后出任谦益公司经理。之后，他追随胞兄加入同盟会，在南洋宣传孙中山先生反对帝制、创建共和的革命主张，并为孙中山的革命事业捐筹巨资。辛亥革命后，兄弟二人又为福建省政府筹款10余万元。

陈嘉庚办学和经营实业同时并进，兄弟二人经常分居两地交替工作。1912年，陈嘉庚回国筹办集美小学期间，陈敬贤经营在新加坡一切商务，进而担任陈嘉庚公司经理，创设橡胶熟品制造厂，树胶厂面积增加到5.5万平方米，奠定树胶制造厂成品加工发展基础，并协助胞兄在国内外设立诸多分支机构。1920年前后，经济不景气，却逆流而上，陈敬贤却让公司在1919至1921年间获利280余万元，充分显示了他的经营能力。

随着企业发展，陈嘉庚想以陈敬贤名义存款10万余元，陈敬贤当即婉言谢绝，而是决定倾其全部资产，献给教育事业。陈敬贤后来自述说：“我同家兄侨寓南洋数十年，眼见欧美各国的强盛与富裕，我们国家则衰弱贫穷，到处受人欺侮。要想弥补这种缺陷，我想非普及教育与振兴实业不为功。但是，振兴实业又要有振兴实业的人才，从根本上来说，兴教育实业是根本上的根本了。所以，当时我们兄弟二人就毅然决然地来创办本校。”

1916年10月，陈嘉庚“商遣舍弟回梓”，筹办集美师范学校和集美中学。陈敬贤全力以赴，筹划并督建校舍。至1919年2月，先后增办集美女子小学、集美师范、集美中学和集美幼稚园。1921年4月，陈敬贤与陈嘉庚共同捐资创办厦门大学。时任校董有陈嘉庚、陈敬贤、林文庆三人，陈嘉庚被尊称为“校主”，林文庆任校长，陈敬贤被尊称为“二校主”。他对厦门大学的创办与建设，贡献不可磨灭。1925年，陈敬贤支持陈嘉庚创办集美农林学校，以富民强国为目标，进行实地勘察和选址，购置土地，筹建校舍等，该校于1926年春季开学。

陈敬贤重视德育，除与陈嘉庚共定集美学校“诚毅”校训外，又特别指出：“教育有智育而无德育，如人身之有肉体而无灵魂”。

因自幼体弱多病、加之过度操劳，1936年，年仅47岁的陈敬贤英年早逝。其逝世后，各界悲恸，追悼会收到挽幛题词等667件。著名爱国民主人士邵力子送来了“国尔忘家，公尔忘私”的墨迹，高度赞扬了陈敬贤的一生。（本报记者 照宁）