胡适爱好广泛，喜好收藏，是我国最早的火花收藏家之一，先后藏有5000多枚。

胡适收藏火花是旅居美国后开始的。初到美国时，朋友们为他举办了盛大的欢迎宴会。主办宴会的友人知道他喜欢收藏火花，所以特意在席间将印上了他名字的火花赠送给他。因为按照西方的礼仪，在专用物品上印上客人名字是表达尊敬之意，火花又恰好被称作“民间的名片”，如此知趣应景，胡适极为高兴，于是把玩不已、爱不释手，因此而忘了应酬客人。旅美期间，胡适先后就学于康奈尔大学和哥伦比亚大学，他吸烟不用打火机而用火柴，因而收集到了数量可观的火花。

1938年至1942年，胡适出任国民政府驻美特命全权大使，这一时期他更热衷于收集火花。美国《生活》杂志的记者到胡适寓所采访时，一并欣赏了胡适精心收藏的许多火花，不禁赞叹不已，便在发表采访文章时特地在照片上题注“火花收藏家胡适”。经过这一宣传，许多读者纷纷给胡适寄去形形色色的火花，美国的火花收藏家们也竞相馈赠给他大批火花。此后，胡适到美国各大学演讲，每次登坛开讲前，学生们又总是争先恐后地赠送火花给他。

据说，后来凡举行欢迎胡适的盛大宴会，门票一律为100枚火花，缴足此数者方可赴宴。胡适的火花收藏因此越聚越多，品种更加丰富和国际化，甚至超过了美国一般的火花收藏家。难怪有人戏称，胡适一生共获得26个半博士学位，看来还得加上一个“火花博士”的头衔。（周惠斌）