曾任六届全国政协副主席的叶圣陶，毕生以“我是编辑”为荣。他晚年曾说：“如果有人问起我的职业，我就告诉他：我当过教员，又当过编辑，当编辑的年月比当教员多得多。”叶圣陶的编辑生涯是从1923年1月，经好友、商务印书馆编译所国文部兼史地部主任朱经农介绍，被聘为该所国文部开始的。

为了编辑工作的便利，同时可照顾家中老小，叶圣陶全家自此从苏州搬到了上海。编译所里当时有300多名编辑，其中不少都是著名作家、科学家、学者和教授，如任鸿隽、竺可桢等，可谓大家云集、群英荟萃。叶圣陶进入商务编译所的第一项工作，即是与顾颉刚合作，编写《新学制中学国文课本》共六册，编纂者署名顾颉刚、叶圣陶，校订者是胡适、王云五、朱经农。这一串人物，即个个鼎鼎大名，遐迩闻名。

据叶圣陶的孙子叶永和称：“1913年，爷爷从苏州新式学堂草桥中学毕业，在家乡的小学当过几年老师，从授课、编教材，到组织学生社会实践、写生活动，都事必躬亲。”既然当过多年小学教员，又喜欢创作童话故事，大可把多年的教学体会和经验积累融会在课本编辑中。可毕竟头一次做教科书编辑，所以第一次看校样时还是出错了。

出版印刷业，有较长时间的铅字排版史。尽管排版工人多兢兢业业、一丝不苟，毕竟是人工作业，即或眼花缭乱，亦有麻痹大意时。所以，大样出来后的认真审看是编辑的重头戏。作者虽然多次修改、更正，字句推敲，但也有个毛病，就是总把问题推给编者，总以为会有编辑把关，出不了大乱子。当编辑不仅要修正原稿错漏，还需对排好版的稿子细加审阅，一字、一句、一个标点符号地核对原稿，努力把差错率降到最低限度。报刊社、出版社对差错率都有严格规定。超出了标准，那是要扣工资的。

叶圣陶仔细校对了排好的稿子，却没去核对原稿，结果，排好版的稿子里漏排了一小段。编译所里负责校对的同事发现问题后，用红笔标注返给叶圣陶看。他十分羞愧，从此牢牢记住了这次的教训。

这个时期，叶圣陶除编写《新学制中学国文课本》，还以儿童文学作家的视角，为少年儿童们编写和出版了多种课外读物，其中最有名的是《学生国学丛书》，先后出版了近100种，后来又改名为《中学国文补充读本》。

叶圣陶做编辑后，每天和作家打交道，处理他们的书稿，替他们领取和支配稿费。丁玲的处女作《梦珂》、戴望舒的《雨巷》、沈雁冰（茅盾）的《幻灭》、巴金的《灭亡》，都是在他做编辑时发表的。

叶永和回忆称，小到开一个信封，写个便条；大到读书、写文章、讲话，爷爷绝不马虎。老人喜欢整洁，无论什么时候穿戴都清爽利落，办公桌上总是干净整齐。有一回他编教材，朱自清的一篇散文入选，其中有一段写自己的书桌“乱糟糟的”，“爷爷看了觉得不妥，执意删了这段”。

“连茅盾先生的笔名，也是他改的。”出生于浙江桐乡乌镇的茅盾，原名沈德鸿，字雁冰，除了茅盾，其笔名还有郎损、玄珠、方璧、止敬、蒲牢、微明、沈仲方、沈明甫等。之所以与同时代的作家一样，拥有众多的笔名，如鲁迅笔名即达100多个，主要是为了躲避政治迫害，保护个人安全。

叶永和说：沈雁冰最初为自己取名“矛盾”。“爷爷看了说，没有人姓矛的，就加了个草字头。”百家姓中确有茅姓。作为一个较古老但又不常见的姓氏，其起源可以追溯到周朝时期。据介绍，其时周公旦的第三子茅叔被周成王封于茅邑（中国山东济宁金乡与江苏丰县之间），并建立了茅国。以“茅盾”为笔名，倒是可以更好地保护作者自己。这个笔名，显然得到了本人的认可：在他众多的笔名中，似乎“茅盾”用得最多，也最为知名，直到后来的“茅盾文学奖”。（刘效仁）