1902年，13岁的李四光考上了省城第二高等小学。他坐船到武昌去上学时，看见外国的军舰在长江里横冲直撞，激起的大浪掀翻了中国的小木船。他非常气愤，发誓一定要学造船，将来造出大军舰，把洋人赶出长江、赶出中国去！

1907年，李四光考入大阪高等工业学校，被公费派往日本留学，学习“舶用机关”技术。期间，李四光加入同盟会，孙中山送他八个字：“努力向学，蔚为国用”。学成归国后，李四光发现：造船需要钢铁，可当时的中国连铁矿都找不到几处。于是他决定重返校园深造。1913年，李四光考入英国伯明翰大学，学习贴合实际的采矿技术。学了一年，他又考虑到：造船、造机器需要矿藏，可这些东西全都埋在地下，第一重要的是要知道它们在哪儿才行。最终，李四光毅然决然地转到了地质系，通过六年学习，获得了硕士学位。

1920年，李四光到北京大学地质系任教，他一边教书，一边进行科学研究，出版了《中国地质学》，逐步成为国际上卓有建树的地质学家。抗战期间，李四光与地质学同仁一道，辗转祖国各地，寻找煤炭、铁矿，支援抗日前线。

新中国成立后，李四光被任命为中国科学院副院长。那时，国家急需石油能源，但探明储量却非常少，一些大国对中国进行石油封锁。为了走出被他国“卡脖子”的困境，李四光作为全国石油普查委员会主任，提出了“先找油区、后找油田”的理论，并组织人手，分别前往新疆、柴达木盆地、鄂尔多斯、四川、华北、松辽平原等地进行勘探。终于在1959年发现了大庆油田，震惊了全世界。而后续发现的胜利、大港、华北、江汉等油田，也让中国彻底甩掉了“贫油”的帽子。

李四光立志科学救国，从学造船到学采矿，再转学地质，这“三级跳”的背后，原因只有一个，那就是“国家需要”。

2009年，李四光当选为100位新中国成立以来感动中国人物之一；同年10月，经国际天文学联合会小天体提名委员会批准，中国科学院国家天文台把一颗小行星命名为李四光星。（王剑）