1940年4月26日，日军纠集驻南京、芜湖、铜陵等地的第15、17、116师团各一部1万多人，分东、西两路对皖南抗日根据地进行大“扫荡”。东路清水师团田中支队及驻扎在童村街、晏公店的日、伪军约4000人在飞机的掩护下，向安徽省南陵何家湾新四军第3支队驻地发动进攻。

此刻，黑云压城，形势万分危急。

担任第3支队军需主任的杨木贵及军需处的战士在何家湾与日军遭遇，后勤保障分队被日军包围，一时与前方部队失去了联系。“兵马未动，粮草先行”，没有了军需保障，前方一线的指战员如何打仗？！

情况十分严峻，杨木贵清楚，当时我军的前卫部队正和日军进行激烈交火。但他很快镇定下来，认真研判目前后勤分队的地形地势，重新整合调整分队的有生力量。在敌机的轰炸、扫射下，他毅然决定率数名战士向日军火力薄弱的方向冲杀。然而，不幸的是，他的头部中弹，鲜血直流……

“你们不要管我，赶快突出去，找到大部队！”战士们看到杨主任受伤，马上跑过来，准备找卫生员，可杨木贵一面捂住伤口，一面继续指挥战斗。

为了不让随身携带的后勤购粮公款落入敌人之手，他毅然抱着公款，拼出最后一点气力，奋身滚下山崖，壮烈牺牲。

战斗胜利后，打扫战场时发现他的双手仍紧紧握着公款包……

杨木贵是河南南阳人，1936年参加红军游击队，曾任闽北游击队中队长。1938年，南方八省红军游击队改编为新四军，闽北红军游击队编为新四军第三支队第五团，杨木贵负责第五团的军需工作，同年加入中国共产党。

作为一名后勤干部，杨木贵平时对工作认真负责，吃苦耐劳，安排周密，与贪污浪费等恶习做坚决的斗争。在经济困难的情况下，他一方面厉行节约，另一方面开荒种菜，不仅保障了部队供给，还节省了数万元开支，使第三支队在新四军军需工作会议上被评为“最佳支队”。

2014年9月，民政部公布第一批抗日英烈和英雄群体名录，杨木贵名列其中。