1938年5月，茅丽瑛加入中国共产党，并担任上海中国职业妇女俱乐部主席。

1939年夏，根据党组织指示，“职妇”俱乐部党支部决定举办一场物品慈善义卖会，为新四军筹募寒衣和款项。义卖会原定7月14日在宁波同乡会开幕。临期之前，宁波同乡会突然通知：请另觅地方，我们有难处。茅丽瑛让大家沉住气，想想办法再说。她们又联系了新新公司、美国妇女总会等，联系时都是满口答应，一天后又全部拒绝。

时间已经是13日下午，职妇会所内一件件物品整整齐齐地堆放着，万事俱备，只欠场地。职妇会召开紧急支委会会议，传达党组织指示：这次义卖，我们打的是头阵，类似的活动，今后还有许多团体要举行，我们的义卖事关全局！

时间一秒秒地过去，还有一夜就是14日了，时间紧迫，紧迫到了极点。茅丽瑛蓦地站立起来，大声说：“环境越是艰难，我们越动摇不得！为义卖而生！为义卖而死！商场就在此地！”于是，大家紧张地忙碌起来，抢在天亮之前布置好义卖会场。

中午刚过，会场秩序突然大乱起来，“乒乒乓乓”的声响随之而来，两个穿西装的男子气势汹汹地捣烂桌子上陈列的物品，大声喊叫：“叫茅丽瑛出来！”一边叫一边撕下义卖的标语。

“请大家不要慌张，暴徒的捣乱有什么用？我们赶快收拾好物品，继续义卖。”茅丽瑛站在人群里大声说。不一会，义卖会场又恢复了原先的秩序。

暴徒被扭送到工部局后，巡捕房通知“职妇”派负责人出庭。茅丽瑛挺身而出：“我去。”法庭上，她义正词严地陈述了两个暴徒的肆虐行径，并把事先准备好的、被暴徒毁坏的物品当庭出示。暴徒在物证面前哑口无言，只得招认所作所为完全是奉“76号”（汪伪特工总部）之命前来捣乱破坏的。法庭判决两暴徒各数月徒刑。

12月12日天刚黑，茅丽瑛和两位会员行至一楼梯转角处，被潜伏在那里的特务连击三枪。12月15日，茅丽瑛永远地离开了她热爱的组织和姐妹们。

2014年9月，茅丽瑛被列入第一批著名抗日英烈和英雄群体名录。

（胡遵远）