丰子恺早年师从李叔同学习绘画和音乐，获益良多，而且在性情、生活、艺术等方面也深受老师影响。李叔同幼年习字，总是整张纸地挥写，颇为浪费，母亲看到后，厉声批评：“你父亲在世时，莫说这样大的整张的纸不肯糟蹋，就连寸把长的纸条也不肯随便丢掉。”李叔同从此养成了惜纸如命的习惯，后来，潜移默化中也影响到了丰子恺。

丰子恺在生活中一向朴素节俭，平时作画写字中废弃的宣纸，从不丢掉，总是把它们裁成一小片，叠在一起，留着备用。这些边角料的小纸片看似没有价值，实际上用途很广：可以擦调色盘，可以试笔，可以吸水。丰子恺每每创作书画，画桌上若有一点墨迹、水滴，他就取出一张小纸片将它擦拭干净；毛笔笔端水分过多时，往小纸片上一捺，水分便被吸去；更换调色盘中的颜料时，先用小纸片把剩余的颜料擦掉，然后再挤入新的颜料；画画时如果颜料水分太多，用小纸片吸一下，颜色便不再渗出。

这种裁剪下来的小纸片，在生活中也有很多用处。丰子恺常将它们带在身边，不仅自己用来擦嘴，还给外孙、外孙女擦鼻涕，甚至用它抹桌子、擦碗筷、揩手，它比抹布更吸水、更干净，一次性使用，非常卫生，因此深得全家人的喜欢。而孩子们因为使用习惯了，认为这种纸是外公专有的，以致丰子恺带孩子们下馆子，有时他还未来得及把它们拿出来，就有孩子喊道：“外公，纸！”丰子恺听了，便笑嘻嘻地掏出小纸片……渐渐地，“外公，纸！”就变成了“外公纸”这一丰家所特有的名称。

“外公纸”看似微不足道，也毫不起眼，却体现了丰子恺的创造力和生活智慧。如今，上海丰子恺故居“日月楼”里，还展示着当年丰子恺亲手裁剪的宣纸片，它们长约二寸，宽约三四寸，而丰子恺的幼女丰一吟也曾珍藏着一叠这种小纸片。（周惠斌）