1943年11月，常德会战爆发，许国璋率国民革命军第150师奉命于常澧公路上抗击澧县方向之敌，以屏障常德东北地区。战斗到17日，国军百余里防线已被日军击破多处，澧县失守，许国璋依令退守太浮山一带组织防御。

第150师刚过澧水，日军一部紧随上来突破国军防线，亦渡过澧水，为避免太浮山被敌先占，许国璋临危不惧、当机立断，命所部三个团分路向太浮山要地急进，自己则率领师部及两个步兵连随后跟进。不料日军行动迅速，师部被日军116师团截断通路，无法西进。许国璋慎重分析敌情后，认为陬市是常德的门户，且有防御工事，决心向南且战且退，将日军主力引到陬市，以减轻其他部队压力，好让他们尽快占领阵地，自己则率部固守陬市。

许国璋巡视战线，鼓励官兵奋勇杀敌，在阵前对所部官兵训话道：“我们为国家尽力的时候到了，我们能多打一个日本兵，就给守备常德的部队减轻一份压力，以尽我们军人的天职……我们已经被三面包围，背后又是深不可测的沅水，既无渡船，气候又冷，与其当俘虏被日寇侮辱、杀害，或落水淹死，毋宁在前线为国奋战，直至战死光荣得多。我们前进才是生路，我决不离开阵地一步，战死在这里，这就是我的坟墓！”官兵们听到许国璋这番悲壮誓言后，同仇敌忾，纷纷表示要与日军决一死战，誓死保卫祖国领土。

日军探知第150师师部兵力薄弱，于是向陬市发起猛烈进攻，许国璋指挥部队奋勇抗击。日军攻势愈加猛烈，第150师伤亡惨重，紧要关头，许国璋手持步枪冲到一线和官兵一起与日军激战，不幸身中两枪，血流不止。他本身体虚弱，加之连日持续战斗，劳顿疲惫，当即休克。部属误以为他已阵亡，就将他运回沅江南岸。

21日凌晨4时，许国璋醒了过来，他焦急地询问战况，得知陬市已失，急愤说道：“我是军人，应该战死在沙场，你们把我运过河，这是害了我呀！”说罢又晕厥过去。再次醒来后，他摸到身边卫士的手枪，毅然举枪自戕，以死报国。

2014年9月1日，许国璋被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。（孙放）