在厦门市思明区鼓浪屿复兴路9号，坐落着一栋朴素的小楼，这是爱国华侨桂汉民的故居。其与父亲桂华山在当年风雨飘摇的岁月里，以不同形式投身抗日，是海外华侨以赤诚之心爱国奉献，与祖国命运与共的一个缩影。

1896年，桂华山出生在福建泉州安海一个华侨家庭，1918年南渡菲律宾，他从伙计干起，逐渐成长为实业家，在东南亚、香港、上海、厦门等地均有业务经营。九一八事变后，身为菲律宾中华国货商会主席、马尼拉中华总商会董事的桂华山联合旅菲华侨发起募捐，支持祖国抗战，被推举为菲律宾华侨国难后援会执行委员。

1938年厦门沦陷，菲律宾总商会发起救济家乡难民运动，桂华山被推选为代表赴香港与胡文虎共商救济逃难同胞事宜。回到马尼拉后，又被推选为菲律宾华侨援助抗敌委员会常委，兼负责经济组、组织组具体事务，开展募捐活动，发动侨胞支援祖国。1941年12月，菲律宾沦陷，日军占领马尼拉后，枪杀了中国驻菲领事馆总领事、副领事等10余人，桂华山因爱国反日，被日本宪兵拘捕入狱，在狱中他坚贞不屈，被判20年徒刑，其后在狱中被关押了18个月。1947年，《桂华山狱中回忆录》由中国印书馆出版，白崇禧、蔡廷锴、吴铁城、朱家骅等人为之题字，黄炎培为之作序。

桂汉民是桂华山的长子。1920年，5岁的桂汉民随母亲前往菲律宾马尼拉生活。受父亲“男儿当保家卫国”思想的影响及谆谆教导，1933年，桂汉民报考了马尼拉的“远东国际航空训练所”，学习战斗机飞行驾驶和修理技术。

1935年末，20岁的桂汉民从航校毕业，为报效祖国，他放弃南洋优越富裕的生活，怀着一颗赤子之心，毅然回到广州，成为一名战斗机飞行员。之后其转至杭州，进入笕桥中央航空学校，成为一名飞行教官。

1937年8月14日至18日，中日两国空军在华东战场上空，上演了“第一次空中对决”。日军几天之内，先后派出250余架次战机参战，而笕桥中央航校的教官们，也紧急组成了“中国空军暂编作战大队”迎战日军。桂汉民驾驶着一架霍克-2型战斗机升空，参加了在杭州、南京及上海上空的对日作战，并与队友配合英勇击落日军飞机3架，获颁荣誉勋章一枚。

抗日战争胜利后，桂汉民因不愿参加国民党发动的内战，申请并获准退役，之后返回闽南家乡，定居厦门鼓浪屿，1980年去世。（记者 照宁）