1934年6月24日，红七军团军团长寻淮洲接到从前线速回瑞金待命的指示：率红十九师从福建连城战场迅速撤回瑞金军委总部待命。

寻淮洲、乐少华、粟裕、刘英等军团负责人率军团总部和红十九师到达瑞金后，中共中央、中革军委主要领导人当面布置任务：红七军团迅速组成中国工农红军北上抗日先遣队，保持军团建制，原任职不变，立即挺进闽浙赣皖诸省敌人心腹地区，宣传中国共产党抗日救国主张和政策，推动抗日运动发展，支援皖南暴动，建立和扩大皖浙赣边新苏区。

中革军委的作战计划：第一步由瑞金出发，经福建连城之北、永安东南到达福州、延平的闽江流域；第二步渡过闽江，经古田、庆元、遂昌向浙江西部前进，到浙西后与闽浙赣苏区新红十军保持联络。8月中旬抵达杭江铁路之兰溪地域，派出别动队破坏铁路，在有利的条件下，协同红十军消灭浙赣边境上的敌人；第三步是8月下旬在浙江及皖南地区创造广大的游击区及苏维埃的根据地。

为执行抗日先遣队的特殊任务，红七军团在瑞金休整期间进行队伍整编，突击补充2000多名新战士，加上中央派遣的随军工作团，全军团人员由到瑞金时的4000多人增加到6000余人。

1934年7月，中共中央、中革军委将红七军团改编为中国工农红军北上抗日先遣队，从中央苏区东部出动，向福建、浙江、江西、安徽等地国民党后方挺进。

7月6日，红军大学操场上站列着一排排整齐的队伍，寻淮洲率领红七军团数千官兵接受中革军委朱德、周恩来、王稼祥、刘伯承及李德、中央政府主席毛泽东等人的检阅。6日晚，中国工农红军北上抗日先遣队——红七军团按照中共中央、中华苏维埃中央政府和中革军委北上抗日的要求踏上征程。

为配合北上抗日先遣队行动，中革军委命令红九军团于7月8日抵达小陶，与福建永春地区的游击队联络后，转移至延平、沙县、尤溪地区，以掩护抗日先遣队渡闽江北上。

中国工农红军北上抗日先遣队作为中央红军第一支实行战略转移的部队率先踏上征程，从而拉开了红军长征的序幕。

（作者单位：江西省鹰潭市政协机关）