台儿庄大战是中国在抗战初期赢得的一个震惊国内外的空前大捷，极大地提振了国人抗日救亡的士气。鲜为人知的是，在台儿庄大战的前夕，中日两军还在北距台儿庄不远的山东滕县等地进行过激烈的拼杀，国民革命军第122师师长王铭章率领3000名中国军人，以劣势装备和相对较少的兵力，坚守滕县县城三天四夜，在给敌以重创后，王铭章和大部分守军壮烈殉国。滕县保卫战是台儿庄大战最光辉的序幕战，也是中国人民抗日战争史上悲壮的战役之一，此战为随后台儿庄的会战“赢得了宝贵时间，保证了台儿庄大捷”。

　　临危受命

　　1938年2月初，日军沿津浦路鱼贯而下。滕县已经是津浦线北段上最后一个能够拱卫徐州的军事重镇。进犯滕县的日军是日军第2军的第10师团、第106师团和第108师团之一部，统由第10师团师团长矶谷廉介指挥。

　　坐镇徐州的第五战区司令长官李宗仁急调第22集团军邓锡侯部驰赴滕县，阻击日军南下。第22集团军是四川的部队，总司令初为邓锡侯，不久改为孙震，下辖两个军：第41军、第45军。王铭章时任第41军代军长兼122师师长。

　　滕县保卫战共分两个阶段：第一阶段是3月9日至14日的滕县外围保卫战，第二阶段是3月15日至18日的死守滕县县城。

　　在第一阶段中，日军向滕县外围阵地发起总攻，用飞机、大炮狂轰滥炸，多次组织冲锋。中国军队以滕县为据点，在界河东西的香城、九山、王福庄、金山一线占领阵地，构筑工事，阻击日军进犯，并两次主动出击，杀伤了部分日军。同时派小部队到兖州、邹县、曲阜之间开展游击战争，在小雪村、凫村成功地袭击了日军，击毙日军少将中岛荣吉以下的官兵40余人。

　　此后，矶谷廉介改正面进攻为由右翼迂回，中国正面各部队因后方为敌截断，遂成混战，滕县外围阵地逐个被敌击破，滕县守军于混战中或由敌后方，或由敌左翼突围冲出，脱离战场。至3月14日夜，滕县县城已完全暴露在敌军面前。

　　死守孤城

　　此刻，保卫滕县县城的艰巨任务落到了王铭章的肩上。城内仅驻有第122师、第124师、第127师三个师的师部和第364旅旅部，每个师部和旅部只有一个警卫连、一个通信连和一个卫生队。王铭章清楚，指望有大部队及时增援滕县是不可能的了。于是，他急调防守北沙河的122师727团团长张宣武和一个营的战斗部队回城防守，并任命张宣武为城防司令，负责守城。

　　至3月15日中午，日军已达滕县城下。滕县的中国守军城防部队共约2500人，此外还有滕县的武装警察和保安队约500人，合计城中有武装力量3000人，但真正的战斗部队尚不满2000人。王铭章用电话将大家的意见向孙震汇报过后，决心执行集团军总部的命令，死守滕县城。

　　3月16日天一亮，日军开始强攻滕县城，10时半，敌炮突然向东关寨墙的东南角猛轰，不一会儿就炸开一两米宽的缺口。接着，日军又用数十挺轻、重机枪猛烈扫射缺口，掩护步兵冲击。中国守军在塌口两侧严阵以待，当日兵冲到塌口时，守军每人握四、五枚手榴弹，同时投向敌群，日军生逃者不满10人。日军不甘心失败，又连续组织了两次进攻，都被打退。

　　下午5时许，敌炮与敌机同时轰炸东关正面阵地，步兵改用一次三个排，每排相距百余米，向我阵地冲击。中国守军英勇顽强，接连打退第一、二两个排的进攻，日军第三排又冲上来，于是展开肉搏，双方伤亡惨重，最后仍有40多名日兵突入关内。此时夜幕已下，日军未再派兵，中国守军又以一连的兵力围攻日军，终于全歼这股日兵。

　　滕县城内储备的粮食弹药相当充足，当夜各部队都得到了充分的补充。部署调整后，王铭章命各部队到达指定位置，不顾疲劳，拼命地抢修工事，挖防空洞，绑扎云梯。就这样，全体官兵一直忙到17日天亮，也没有休息片刻。

　　血洒大地

　　17日黎明，日军派遣突击队200多名蜂拥攀城，被中国守军全部歼灭。与此同时，南城城墙也被日军的炮火轰塌，出现了一个两丈多长的大缺口，我740团团长王麟率部前往南城缺口拒堵，双方短兵相接，反复肉搏，我守军终于完成了堵缺任务，而王团长却不幸中弹阵亡。

　　在日军猛攻滕县东关和南城的同时，也有一部日军攻击滕县东南城角，100余名日军向城内猛冲，我守军用集束手榴弹炸毁敌两辆坦克，炸死日军步兵50多名。但该处守军也在日军密集火力的射击下伤亡殆尽，无力继续阻击，致使部分敌人冲上了城墙。王铭章命令预备队150人及时赶去增援，增援部队与日军经过一场白刃战后，城墙上的敌人被全歼，而我守军150人的增援部队中也只剩下14名士兵。

　　下午，日军发动了更加猛烈的攻势，飞机的轰炸也更加猛烈，城内的房屋一大半都被炸平。城内守军虽然奋起反击，终因敌人的炮火太猛，伤亡大半，王铭章亲率其他旅团级高级军官沿城墙巡回督战，士气大振，然情势仍十分险恶。

　　天刚擦黑，日军已从东、西、南三面突入滕县城关，王铭章亲临城中心的十字街口指挥作战。日兵占领西城门楼后，即集中火力向城中心十字街口扫射。王铭章及其随行人员无法存身，准备移至西关火车站继续指挥守城。他命令身边仅有的一个特务排，向西城门猛扑，但被日军的机枪全部打倒。王铭章身边无兵可派，不得已从西北角缒城奔火车站。王铭章一行刚到西关电灯厂附近，不幸被西城门楼上的日兵发现，一阵密集的扫射后，王铭章和他的参谋长赵渭宪等十余人，同时为国捐躯。

　　滕县失陷后，日军的守备很严。孙震派人委托当地帮会和红十字会等团体找到王铭章遗体，偷运出城，进行装殓，辗转运往武汉进行公祭。国民政府对王铭章将军的抗战也给予了高度评价，不仅追赠为陆军上将，而且明令褒扬，举行国葬，拨款1.2万元治丧，并将其生平事迹宣付国史馆。1984年9月，国家民政部正式追认王铭章将军为革命烈士。