中国人民政治协商会议第七、八届全国委员会副主席，中共政协第七、八届全国委员会党组成员。

　　江苏苏州人。1934年至1935年在北京大学哲学系学习。1935年至1937年在上海从事革命文化活动，参加上海世界语者协会工作，并为《读书生活》、《生活知识》、《新知识》、《自修大学》等刊物撰稿，参加《新学识》的编辑工作。1937年至1941年初在武汉、襄樊、重庆参与党领导下的文化工作和统一战线工作，先后任武汉《全民周刊》、《全民抗战》、《救中国》等刊物编辑，第五战区文化工作委员会委员，《鄂北日报》主编，中共中央长江局文化工作委员会委员，生活书店编辑，《读书月报》主编。1938年1月加入中国共产党。1941年任香港《大众生活》编委。1942年至1946年在重庆任中共中央南方局文委委员，《新华日报》社编委。1946年至1948年任中共上海工委候补委员、文委委员，上海、香港生活书店总编辑。1949年至1955年任中共中央宣传部教材编写组组长，华北人民政府教科书编审委员会副主任，政务院出版总署党组书记、办公厅主任，中央宣传部副秘书长、秘书长，中央党校一部主任。1955年后任中共中央政治研究室副主任，《红旗》杂志社副总编辑。1975年后，历任毛泽东著作编辑委员会办公室副主任，中共中央文献研究室副主任，中共中央党史研究室主任，中国社会科学院院长、党组书记，香港特别行政区基本法起草委员会副主任委员，国务院学位委员会副主任委员，澳门特别行政区基本法起草委员会副主任委员。1988年3月至1998年3月任政协全国委员会副主席、中共政协全国委员会党组成员。是中共第十二届中央委员；第一、二、三届全国人民代表大会代表，第四、五届全国人大常委会委员。主要著作见《胡绳全书》（共六卷九册）等。

　　于2000年11月5日逝世。