在过去的很多年，沙特一直是默默无闻的沙漠“土豪”，在外交上，紧随美国亦步亦趋，鲜有什么亮点。最近一两年，沙特却突然发威，频频出手，令人刮目相看。

　　自3月26日以来，以沙特为首的10个阿拉伯国家对也门胡塞武装控制的地区发动了代号为“果断风暴”的空袭行动。沙特纠集一众逊尼派政权干预也门局势，一来是因为也门是沙特的近邻，沙特担心局势进一步恶化会危及自身的安全；二来胡塞武装的背后是同为什叶派的伊朗，而伊朗全国的注意力都集中在瑞士进行的核问题谈判上，无暇他顾。沙特在此时动手，时机是刚刚好。

　　此事最引人注目的地方在于，沙特将科威特、卡塔尔、阿联酋、巴林、埃及、约旦、摩洛哥、苏丹和巴基斯坦聚合到一起行动。单独组织和领导一个地区同盟并采取军事干预行动，沙特领导中东的野心和能力由此可见一斑。

　　事实上，这已经不是沙特第一次在中东出头了。“阿拉伯之春”发生后，沙特收留了逃亡的突尼斯总统本·阿里，并旗帜鲜明地支持埃及军方发动政变，推翻穆斯林兄弟会穆尔西政权；在叙利亚问题上，沙特运送武器给叙利亚反对派，并希望借美国一举除掉巴沙尔政权。在希望落空之后，沙特以拒绝担任安理会非常任理事国的方式表达了不满，举世皆惊；随后沙特又要求让阿拉伯国家拥有联合国安理会常任理事国的席位，在中东赢得一片叫好；而去年年底以来国际油价的暴跌，更是沙特直接操盘的结果。

　　沙特的高调，引发了国际社会的广泛关注。2015年1月初，耶鲁大学美国外交政策教授罗素·米德就在《美国利益》杂志上撰文称，按塑造地区环境、国际制度的能力以及其抉择影响全球政治的能力，2015年世界七强依次应为美国、德国、中国、日本、俄罗斯、印度和沙特阿拉伯。

　　过去很多年，沙特一直是一个默默无闻的沙漠“土豪”，世界第一的石油储量，在闷声发大财之余，沙特留给世人的多是王室豪奢和后宫风云等花边新闻。在外交上，沙特紧随美国亦步亦趋，鲜有什么亮点。最近一两年，沙特却突然发威，频频出手，原因何在呢？

　　首先，是美国在中东的掌控能力下降，留下了巨大的权力真空。阿富汗和伊拉克两场战争，让美国社会患上了中东恐惧症，轻易不愿意再染指这一地区。而奥巴马的外交经验不足，在一系列剧变面前应对失当。美国的一系列举动让以色列和沙特这些地区盟友惊惧不安，以色列公开和美国唱反调，沙特在不动声色之余则开始另起炉灶。

　　其次，中东的传统强国目前自顾不暇。自上世纪50年代以来的很长时间里，在中东话事的一直是埃及，埃及领导人纳赛尔倡导阿拉伯民族主义，至今是很多人心中神一般的存在。但纳赛尔去世后埃及和以色列媾和，在地区的影响力一落千丈。近年以来，埃及局势持续动荡，军政府的上台虽然稳住了局势，却极大损害了埃及的道德感召力。

　　而在一片混乱中，唯有沙特岿然不动，这是沙特发言权上升的最大资本。沙特是政教合一的君主制专制王国，国内贫富差距很大。但凭借着几十个核心王室成员的集体领导，加上逊尼派瓦哈比教士的支持，沙特在那场席卷地区的革命中毫发无损。沙特统治的秘诀是“一手硬一手软”，对国内的反对派毫不手软，甚至不惜动用军队和坦克车。同时，善于在关键时刻派糖，收买人心，并在政治上做一定程度的让步。显然，只要沙特能继续其高难度的平衡术，它领导中东的野心就不会停止。

　　□赵灵敏（专栏作家）