4月16日上午，国家发改委就《长江中游城市群发展规划》举行发布会。国家发改委地区司副司长于合军在解读规划时表示，今年在全国经济下行压力比较大的情况下，长江中游城市群仍然有望保持9%以上的经济增速，正在成为经济发展新常态下我国经济新的增长极。

　　于合军称，作为国务院批复的第一部跨区域的城市群规划，其意义十分明显，他在总结长规划特点时提到，该规划利于协同打造中国经济新的支撑带。长江中游城市群在中西部地区来说，具有文化渊源深厚、交通条件比较优越等特点。这种比较优势，就决定了长江中游城市群是我们国家实施促进中部地区崛起战略，全方位深化改革开放和推进新型城镇化建设的重点区域，也是我们国家缩小区域发展差距最有希望的一个突破口。

　　于合军表示，他们初步测算了一下，长江中游城市群去年的经济总量大概是6万亿元左右，约占全国总量的8.8%。简单的对比一下，经济体量略微低于京津冀城市群，与珠三角地区的九个核心地市的经济体量大体相当。但是长江中游城市群有一个特别明显的特点，就是目前的发展态势十分良好。

　　“通过我们前期的调研发现，今年在全国经济下行压力比较大的情况下，长江中游城市群仍然有望保持9%以上的经济增速，正在成为经济发展新常态下我国经济新的增长极。”于合军说，同时，推进长江中游城市群的发展有利于打通长江经济带“中梗阻”。如果把长江经济带比喻成一条长龙的话，那么长江中游城市群就是中间这一段龙腰，如果这一段不活的话，龙头、龙尾必然联系不上。所以，从这个意义上讲，通过推动长江中游城市群的发展，可以尽快培育形成长江经济带，打造成全国甚至在国际上具有一定影响的经济带、支撑带。

　　21世纪经济报道记者梳理发现，2014年湖北、湖南、江西GDP增速分别为9.7%、9.5％、9.7%，从全国范围来说，三省经济增速整体较快。此前湖北省发改委一位处长接受21世纪经济报道记者采访时也表示，相对于全国经济的减速换挡，中部地区的活力还未进一步释放，并没有大减速。