新华社“东方红２号”５月１０日电（记者 张建松） 作为亚洲岸外最大的边缘海，南海是我国最深、最大的海，也是我国深海研究的突破口。“东方红２号”海洋综合调查船１０日从国家海洋局青岛海洋科学考察基地起航，赴南海进行为期两个月的科学考察。

　　据首席科学家、天津大学魏皓教授介绍，浩瀚而深邃的南海，面积３５６万平方公里，最大水深５５６７米，既是全球低纬区、也是西太平洋最大的边缘海，具有深海研究的一系列优越性。为了加强南海科学研究，２０１１年国家自然科学基金委启动了我国海洋领域第一个大型基础研究计划－－“南海深部计划”：计划用８年时间、投入１．９亿元，在岩石圈、水圈和生物圈相互作用的层面，全面深入探究南海。该计划启动以来，我国已累计在南海执行了逾５０个科学考察航次。在世界各国诸多边缘海的研究中，我国南海的科学航次和研究项目是最多的。

　　此次“东方红２号”赴南海进行科学考察，将进一步深入实施“南海深部计划”。通过物理海洋、海洋生物、海洋化学、海洋地质、海洋光学等多学科样品采集和多种科学考察手段，获取海洋动力、沉积、化学、生物、地质等多学科综合观测资料，为开展南海海洋科学综合研究提供第一手数据，加深对“南海深海过程演变”规律的认识。

　　“东方红２号”隶属于中国海洋大学，是我国最先进的海洋综合性考察船之一，排水量超过３０００吨，１９９６年正式投入使用。全船共有１５个实验室，可提供物理海洋、海洋大气、海洋化学、海洋生物、海洋地质和海洋地球物理等多学科综合调查，并可同时进行分析研究工作。

　　本次考察是执行国家自然科学基金委共享航次任务，参加考察的科研人员来自中国海洋大学、厦门大学、同济大学、北京大学、天津大学、天津科技大学、中科院南海所等多家单位，共计３２个基金项目、７０余人。预计海上航行作业６０天左右。