王安石有名句“春风又绿江南岸”，一个“绿”字道尽春天之美。事实上，绿色不仅是春天的自然界色彩，也是活跃在历史舞台上的人文性色彩。在传统色彩体系中，绿色（古称为“青”）为“五色”之一。五色包括青、黄、赤、白、黑五种色彩，对应着五方、五行和四时。具体来说，东方谓之青，为木主春；南方谓之赤，为火主夏；西方谓之白，为金主秋；北方谓之黑，为水主冬；中央为土，也即黄色。

五色最初是先人对自然万物色彩的概括，随着文明的发展，五色逐渐演变成一套严格的色彩体系，规范着先人社会生活的方方面面。在等级制度和宗教礼仪都十分严格的商周时期，色彩已经成为区分尊卑的标志，分为“正”“间”两大类，正色象征尊贵，间色象征卑贱。

正色也就是“五色”，在当时的宗教活动和政治活动中运用五色要遵循严格的规定。具体到玉石来说，玉石既是祭祀的礼器又是表明身份阶层的佩饰，在宗教活动和政治活动中都扮演了重要角色，所以典籍中多见规范玉石色彩运用的记载。

如《周礼》言：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”，从中可见五色与祭祀礼器的关联。而在政治活动中，贵族阶层的衣着要根据官位等级选择相应的色彩，就连佩戴的玉石色彩也有严格的规定。《礼记·玉藻 》明确记载“天子佩白玉，公侯佩山玄玉，大夫佩水苍玉，世子佩瑜玉，士佩瓀玟”。

从“以青圭礼东方”和“大夫佩水苍玉（苍为深青色）”的描述中，我们不难发现绿色的特殊地位。在宗教礼法中，绿色仅次于象征天地的黑、黄色，具体到政治阶层，绿色对应的是位极人臣的大夫。从《诗经》“青青子衿”“青青子佩”的诗句中，我们也能推测出绿色在当时的受推崇程度。

从古至今，人们对“五色”的喜爱从未减少。具体就玉石而言，和田白玉一直以素净高雅的“白”备受推崇，南红玛瑙、黄龙玉、墨玉走俏的背后少不了传统色彩文化的支撑，而“绿”色玉石长期以来以翡翠为尊。翡翠的绿美则美矣，但作为明清时期的外来玉种，翡翠的色彩审美与传统五色审美有较大差异。事实上，在传统软玉家族中，有一种历史悠久的玉石，其质地足以与和田玉比肩，且拥有丰富多变的绿色，它就是析木玉。有趣的是，在传统五色文化中，绿对应东方，而析木玉的产地恰好是辽东。

从矿物成分来说，析木玉与和田玉同属透闪石玉，质地极其细腻，最上等的析木玉甚至可以达到无结构（肉眼看不到颗粒物）的形态。从色彩来说，析木玉以“绿”闻名，以“绿”为贵。从类似春日新芽的黄绿色到如松柏的苍绿色，析木玉的绿色多达百余种，或清淡、或浓烈、或雅致、或古朴，给人多样的审美感受。

析木玉的历史可以追溯至红山文化时期，距今近六千年。在玉石历史上有着“北红山，南良渚”的说法，可以说，析木玉是历史最为古老的玉种之一。经过亿万年的自然演化，又经数千年的文化积淀，我们才得见析木玉的一抹秀色。如此珍稀无匹的绿色，即便春风十里也终不如。