在湖南省永州市道县有一座坟墓静静地躺在湘江支流的潇水之滨，墓旁有一座由“将军红”花岗岩石和汉白玉镶嵌的红34师石制军旗永远飘扬。这就是当年在湘江战役中壮烈牺牲的红五军团34师师长陈树湘烈士之墓。

1934年10月，中央红军8.6万余人被迫离开江西瑞金，开始长征。11月，中央红军连续突破了敌人在赣、粤、湘边设置的三道封锁线，进入湘南，暴露了红军西进与二、六军团会合的战略意图。蒋介石急调30余万部队在湘江沿岸精心布置了第四道封锁线，企图利用湘江天险，歼灭红军于湘江东岸。11月25日，在道县寿雁镇豪福村，朱德下达了抢渡湘江的命令，拉开了湘江战役的序幕。

“坚决阻止尾追之敌，掩护红八军团通过苏江、泡江，尔后为全军后卫，在广西水车一带阻击，掩护主力红军抢渡湘江。”道县政协文史委主任王润贤介绍，红34师成为掩护大部队的总后卫，陈树湘率部在湘江东岸、水车一带建立阵地阻击追敌。11月28日，面对数十倍于己的敌人，全体战士像钉子一样扼守在阵地上，整整阻击敌人3个昼夜，打退了敌人一次又一次的冲锋。12月1日，中央机关、中革军委纵队和主力红军顺利渡过湘江。然而，此时红34师被截断在湘江东岸，所部不足千人，已无法渡江追赶主力。

12月2日，陈树湘率部翻越海拔1900多米的宝盖山，从凤凰嘴强行徒涉湘江未果，遭到桂军两个师的猛烈阻击。这时红34师已陷入敌人的四面包围之中，中央军委电令指示他们退回湘南打游击。陈树湘立即组织会议宣布：寻找敌兵薄弱的地方突围，到湘南开展游击战争，万一突围不成，誓为苏维埃新中国流尽最后一滴血。于是，不足700人的红34师兵分两路突围，向湘南前进。

陈树湘率队且战且走，到达湖南江华县牯子江。“部队迅速上船抢渡，行至河心时，突然枪声大作，激战中一颗子弹飞来，击中了陈树湘的腹部，他咬紧牙关用皮带压住伤口后仍继续指挥战斗。”王润贤感慨道。12月14日，陈树湘带领剩下的战士突围至道县四马桥。为掩护余部突围，他仅带领几名战士留下阻击敌人，直至子弹打光，不幸被俘。12月18日，陈树湘趁押解兵停下休息之际，愤然从伤口掏出肠子用力绞断，英勇就义，年仅29岁。