西夏王朝的疆域范围在今宁夏大部、甘肃西北部、青海东北部、内蒙古中西部以及陕西北部地区。东尽黄河，西至玉门，南接萧关（今宁夏同心县南），北控大漠，占地两万余里。人口约400万人，军队约70万人。与辽、宋、吐蕃诸部为邻。金朝灭辽宋后与金朝相邻。西夏王朝称帝号的有十位皇帝，使用了32个年号，历时189年，除献宗德旺、末主睍在位时没有铸造钱币外，其他八位皇帝在位期间都铸造了钱币。西夏王朝货币与同时期的辽、宋、金货币混用，同时还沿用了唐朝的货币，其中以“开元通宝”最多。西夏王朝货币除作为流通工具外，还作为衡量价值尺度的标准，广泛应用于税赋、量刑、处罚、赏赐、官员俸禄支付等。

钱币是商品经济发展到一定阶段的产物，是社会政治、经济、文化发展的综合反映。通过研究西夏钱币，达到“以钱证史、以钱补史”，来了解一千年前的西夏社会，了解一千年前的西夏社会政治、经济、文化发展的脉络。

西夏王朝铸造流通的钱币主要以铜钱为主，兼用铁钱，少量使用白银。自铸钱少，多用宋钱，少量使用唐钱。边远地区始终以物物交换为主。西夏钱币的研究，主要以铜铁钱币为主，同时也涉及金银、交钞的研究。

《宋史·夏国传》：西夏于南宋绍兴二十八年（公元1158年）“始立通济监铸钱”，即西夏第五代皇帝仁宗李仁孝天盛十年“始立通济监铸钱”，这是西夏王朝首次设立专门的铸造钱币的机构，此时距西夏建国已有120年。西夏在天盛十年前就铸造了六种年号钱，有八个种类，近三十个大的版式，但铸造的数量很少。正是因为铸量少，所以就没有必要设立专门的铸造钱币的机构。而到了西夏天盛十年，北宋灭亡已经十多年了，西夏没有了北宋十多年来每年七万多两的岁赐，加上西夏经济发展，流通货币严重不足，制约了经济发展。为了解决流通货币严重不足的问题，西夏王朝才开始批量铸钱，因为铸钱量大，就需要有专门铸造钱币的机构，这才设立了专管铸钱的部门“通济监”。

截至目前传世和出土的西夏钱币形制上分为小平、折二、折三三种；材质上分为铜质和铁质；文字上分为西夏文和汉文两种，共有16个种类，100多个版别。

西夏文字是西夏王朝法定文字，也是西夏王朝铸币使用的主要文字。西夏钱币是西夏社会商品经济发展到一定阶段的产物。西夏商业贸易的发展、繁荣离不开货币，货币作为商品交换的工具，为西夏与辽、宋、金、吐蕃诸部之间的贸易往来和内部交换起着重要作用。西夏王朝雄据中外陆上丝绸之路主道河西走廊，商业贸易在其社会经济中占有重要地位，西夏非常重视与辽、宋、金诸国和西方的贸易往来。

目前面文为西夏文的钱币已经发现六种，材质皆为铜质。它们分别是“天授通宝”“福圣宝钱”“大安宝钱”“贞观宝钱”“乾佑宝钱”“天庆宝钱”六种西夏文钱币。钱币正面为西夏文，背面为光背，形制都为小平铜钱，非常少见，但钱文大都比较模糊，由于存世量极少，属于珍稀的古钱币。

面文为汉文的西夏钱币目前已经发现十种，这些钱币的书体分别为楷书行书真书隶书篆书（目前还未发现草书体西夏钱币），材质皆为铜质。分别为“大安通宝”“大德通宝”“元德通宝”“元德重宝”“大盛元宝”“天庆元宝”“皇建元宝”“光定元宝”“天盛元宝”“乾佑元宝”。在这些钱币中除了“元德重宝”为折二钱外，其余都是小平钱，与西夏文钱币钱文大都比较模糊相比，西夏汉文钱币铸造的大都比较精美，而且书法俊逸、流畅。

13世纪后，随着西夏王朝的灭亡和党项族的消亡，至迟在明代中期，西夏文字便成为无人可识的死文字。钱币上的西夏文字当然也就无人认识。建国六十多年来西夏钱币出土量约为三十万枚以上，其中铜钱约五万枚以上，铁钱约二十五万枚以上。西夏文钱币和西夏汉文钱币共计十六种，一百多个版别，这些钱币，除少量由国家和各地方博物馆、文化馆收藏，大部分收藏在钱币收藏家和钱币爱好者手中。

截至目前，仅阿拉善盟各旗区近年来西夏钱币出土量约为一千枚左右，其中以西夏汉文钱币“天盛元宝”铜钱铁钱、“乾佑元宝”铁钱最多，占比99%以上，属于西夏汉文钱币中的普通钱币。分别在阿左旗皮革厂、吉兰太盐湖、额济纳旗居延遗址、孪井滩生态移民示范区财政局出土。

现在的阿拉善盟大部，在公元1038~1227年期间属于西夏王朝的疆域范围，西夏王朝在额济纳旗设立黑水镇燕军司，在吉兰太盐湖地区设立白马强镇军司，统治时间长达189年。

最早记载西夏钱币的是南宋人洪遵编辑的《泉志》一书，该书卷十一记录了西夏官方铸造的一枚西夏文钱币，洪遵称：“右梵字钱，余按此钱径八分，重三铢六参，铜色赤纯，文不可辩，大抵类屋驮、吐番钱”。从文中可以看出，洪遵虽然发现了这枚西夏文钱，但他并不认识西夏文，也就没有将它列入西夏钱币。经后人考证，《泉志》记录的这枚梵字钱，是西夏王朝铸造的西夏文钱币。《泉志》是第一部发现并记录了西夏钱币的著作。元、明两代300多年间，钱币学研究没有太大进展，流传下来的钱币研究著作，有胡我琨的《钱通》和李世雄的《钱神志》，但这两部著作，或是沿袭洪遵的《泉志》或是记述简略，均未对西夏钱币作深入研究。

在洪遵的《泉志》成书600多年后，清乾隆十五年（公元1750年），梁诗正等人奉敕编著《钦定钱录》，收录中国历代古钱币500余种，沿袭《泉志》录西夏文钱币一枚，仍称其为“梵字钱”，收录西夏汉文钱“天盛元宝”一枚，使西夏钱币研究取得了突破性进展。尽管史册对西夏王朝铸造的天盛钱已有记载，但在钱币专著中，明确定为西夏铸币，在西夏钱币研究史上仍然具有重大意义。

1804年，乾嘉派学者张澍，在其故乡凉州（今甘肃武威市）发现了“西夏碑”，才又重新认识了“夏国字”。金石学家刘青园是看到这块碑的第二位学者，他根据碑上“夏国字”认出了过去所说的“梵字钱”是西夏文钱，但是当时并不认识其为西夏文何字，更不知道所表达的意思。

就在张澍发现西夏碑的第二年即清嘉庆十年（公元1805年）金石学家刘青园也在凉州发现了西夏窖藏古钱：“凉州土人掘地，得古钱数瓮，其中开元最多，北宋、辽钱及西夏元德、天盛、乾佑、天庆、皇建、光定诸品，亦复不少。而此种梵字钱，亦有数品，余共拣得千余枚”。刘青园将梵字钱上的钱文和张澍发现的西夏碑上的碑文相对照，才明白了梵字钱上的“梵字”，就是西夏文。他断定了南宋洪遵在编著《泉志》时，也不认识这种文字，因此说“数百年后，破此疑窦，亦快事也”。公元1809年，初尚龄《吉金所见录》记述了刘青园的这次重大发现，并将发现的所有西夏钱币，逐一著录。因对西夏文的具体读音和字义无法了解，只能称其为“西夏梵字钱”。刘青园的发现和初尚龄的记述，在西夏钱币研究史上具有里程碑式的意义。使西夏钱币在钱谱中初具规模，形成系列，为今后进一步研究西夏钱币提供了参考。晚清的张崇懿《钱志新编》、李佐贤《古泉汇》、倪模《古今钱略》、丁福保《古钱大辞典》等，均进行了转载。

二十世纪初，随着西夏学在国际国内学术研究的发展，西夏文字的研究和释读取得了重大进展。1914年，西夏学者罗福苌在其《西夏国书略说》中，第一次著录并译释了四种西夏文铜钱，依次为“福圣宝钱”“大安宝钱”“乾祐宝钱”“天庆宝钱”，结束了西夏文钱统称“梵字钱”的历史，为西夏钱币研究做出了重大贡献。

1937年，古钱币收藏家赵权之，发现并译释了西夏文铜钱“贞观宝钱”，更加丰富了西夏文钱币品种。西夏王朝铸造的铁钱只有两种即“天盛元宝”和“乾佑元宝”。银币极少出现。西夏王朝铸造的钱币，总体看来：铜质精良，铸工高超，边廓坚挺，形制规整，字体端庄秀丽，书法高雅优美，尤其是西夏汉文钱币上的钱文，宋代书法特征明显。在我国历代数千种钱币中，也应算是上品。它充分体现了西夏王朝社会经济文化的发展水平。

20世纪50年代以前，《泉币》是唯一发表过西夏钱币文章的刊物，然而，也只有7篇，每篇二三百字，总计不足二千字。但是，先辈们的研究成果，为我们进一步研究西夏钱币奠定了基础。著名经济学家千家驹、郭彦岗在《中国货币史纲要》中称：西夏钱币制作精致，文字整齐。西夏钱币受到古今钱币收藏家的称赞，也充分说明了西夏钱币铸造工艺水平的高超。

笔者于2001年在甘肃省武威市有幸目赌了刻有两个西夏文字的束腰银铤，可惜的是，当时卖家要价甚高，笔者囊中羞涩，便与此银铤（钱币）失之交臂，从此再未见到。经过笔者近十五年的努力，先后数次往返于宁夏回族自治区各区县之间、甘肃省各区县之间、阿拉善盟各旗区之间，收藏了几十枚西夏文钱币和西夏汉文钱币。旨在通过收藏、研究西夏钱币，达到“以钱证史、以钱补史”，来了解一千年前的西夏社会；了解一千年前阿拉善地区的西夏历史；挖掘阿拉善博大精深的历史文化，为把阿拉善建设成为国际旅游目的地贡献自己的一份力量。

元德通宝：西夏汉文钱币，铜质，直径2.38厘米，中间有穿。铸于西夏崇宗李乾顺元德年间，即公元1119~1126年。福圣宝钱：西夏文钱币，汉文译为福圣宝钱。铜质，直径2.4厘米，中间有穿。铸于西夏毅宗李谅祚福圣承道年间，即公元1053~1056年。大安宝钱：西夏文钱币，汉文译为大安宝钱，铜质，直径2.4厘米，中间有穿。铸于西夏惠宗李秉常大安年间，即公元1075~1085年。乾佑宝钱：西夏文钱币，汉文译为乾佑宝钱，铜质，直径2.3厘米，中间有穿。铸于西夏仁宗李仁孝乾佑年间，即公元1170~1193年。天庆宝钱：西夏文钱币，汉文译为天庆宝钱，铜质，直径2.45厘米，中间有穿。铸于西夏桓宗李纯佑天庆年间，即公元1194~1205年。天庆元宝：西夏汉文钱币，铜质，直径2.4厘米。中间有穿。铸于西夏桓宗李纯佑天庆年间，即公元1194~1205年。皇建元宝：西夏汉文钱币，铜质，直径2.4厘米。中间有穿。铸于西夏襄宗李安全皇建年间，即公元1210年。光定元宝：西夏汉文钱币，铜质，直径2.5厘米。中间有穿。铸于西夏神宗李遵顼光定年间，即公元1211~1222年。天盛元宝西夏汉文钱币，铜质，直径2.3厘米，中间有穿。铸于西夏仁宗李仁孝天盛年间，即公元1149~1169年。乾佑元宝：西夏汉文钱币，铜质，直径2.38厘米，中间有穿。行真对钱。铸于西夏仁宗李仁孝乾佑年间，即公元1170~1193年。乾佑元宝：西夏汉文钱币，铁质，直径2.5厘米，中间有穿。铸于西夏仁宗李仁孝乾佑年间，即公元1170~1193年。